Timomaque, Ajax et Médée

Timoynachus biçancio elquale fu nel tempo di sacri dictatori pinse la inmagine de Iace et di Meda, tanto naturale e propria che furono vendure octanta talenti.

annotations Ces deux tableaux que César dictateur acheta, furent deux pourtraicts de Médée et d’Aiax, pour lesquels il donna à Timomachus 80. talens, pour les mettre et poser au temple de Vénus mère, ainsi qu’escrit Pline, livre 7, ch. 38. suite : Apelle Antigone

Sed elegantissimo græco epigrammate celebratur Timomachi huius Medea, qua uidelicet amore saucia, natorum sanguine patris iniuriam ulciscens, et seruare, et occidere uelle uidebatur.  Id autem opinor est huiusmodi :

Quod natos feritura ferox Medea moratur,

Praestitit hoc magni dextera Timomachi.

Tardat amor facinus, strictum dolor incitat ensem

Vult, non uult, natos perdere dura suos.

Timomachus Bizantinus pinxit Cæsari dictatori Aiacem et Medeam, tabulas octoginta talentis venundatas.

Quod natos feritura ferox Medea moratur,

Præstitit hoc magni dextera Timomachi.

Tardat amor facinus, strictum dolor incitat ensem,

Vult, non uult, natos perdere et ipsa suos.

En Medeæ oculos uariis affectibus actos,

Alter amore, alter distrahitur furiis.

Fecit Aiacem et Medeam et Orestem et Iphigeniam in Tauris

Hy was ten tijde van Iulius Caesar: want hy maeckte voor hem eenen Ajax, en een Medea, waer voor hy hadde 80. Talenten: welcke stucken Caesar dede stellen in den Tempel van de Moeder Venus, die hy hadde laten bouwen: Nochtans seght Marcus Varro, dat den Talent van Athenen dede sesthien duysent penninghen:Budaeus in zijn vierde Boeck, seght maer ses duysent.

Gy en moet in geen Schilderye brengen’t geene niet behoorlijk is gezien worden; en veele zaken zult gy voor den oogen verbergen, die d’omstandicheden Ex Horatio. genoeg zullen te kennen geeven. Medea vermoorde haere kinders voor den
volke niet; noch de schendige Atreus kookte het menschelijk ingewand niet in ’t
openbaer: nochte Progne werde in vogel, Kadmus in eene slang verandert. Alwatge
my zoo vertoont, dat haet ik, en ben schuw dat te zien. Hy die wel eer de
moedermoort van Orestes schilderde, vertoonde een billike en recht vaerdige
Schildery, want hy maekte Orest en Pilades bezich met wraek te nemen over den overspeligen Egist: en liet Klitemnestra, als alreede afgemaekt, maer alleen als met
een zwenk zien.

Clarus Timomachus, cuius Medeam octoginta talentis venumdatam accepimus : ast ego dubito, dignone satis auro permutari possit Hemsseni Lena, exerta impudenti lingua prodigum inter amicas ludens. Taceo tabulæ huius reliqua, mensæ apparatum, senem bibulum, cæcum citharœdum, operisque auctorem varias vno spiritu tibias animantem, omnimodis peritum vt pictorem ita et modificatorem.

Quare non iniuria dixerim eos, qui picturam aliquam aspiciunt, μιμητικῶς facultate imitandi, quam a natura accepimus, indigere. Nemo enim recte laudabit equum pictum, nisi qui animal mente intueatur, cuius similitudinem pictura expressit. Neque vero Timomachi Aiacem furentem recte contemplari quisquam potest, nisi illum mente conspiciat, interfectis apud Troiam armentis, moestum sedere, ac de propria morte cogitare.

Æquitas omnem inhumanæ crudelitatis immanitatem, illicitarumque voluptatum lasciviam aversatur. Δικαιοσύνη denique τῆς γραφῆς pictori minime neglegenda est. Non raro enim adversus eam peccant, qui ἀλήθειαν et καιρὸν plus quam par est sectantur. Et quemadmodum in Tragœdia, sic etiam in Pictura, non omnia in propatulo spectatorum oculis subjicienda sunt ; juxta illud Poëtæ Venusini in Arte :

Nec pueros coram populo Medea trucidet, etc.

Servius ad ver. 563 quarti Aeneid. Non induxit occidentem se Didonem, sed ostendit occisam ; et hoc tragico fecit exemplo, apud quos non videtur quemadmodum fit cædes, sed facta narrantur. Ausonius Epigamm. CXXII, in Medeam Timomachi :

Laudo Timomachum ; matrem quod pinxit in ensem

Cunctantem, prolis sanguine ne maculet.

Sunt nimirum quædam severis moribus indigna, quæ satius est vel historiæ detrimento præterire, quam verecundiæ. Et in materiis, quas hilarior quædam ac petulans lasciviam pravidis animis commendare solet, hoc tenebimus temperamentum, ne, dum ingeniosi artificis captamus famam, perdamus viri boni et gravis autoritatem. Lucianus profecto de domo picturam Pyladis et Orestis, qua Clytemnestræ atque Ægisthi cædes ab iis patrata designatur Theon pinxit τὴν Ὀρέστουμητρόκτονιαν, Plutarch. De aud. Poëtis. Theodorus pinxit ab Oreste matrem et Ægisthum interfici, Plin. XXXV, 11., nominare non dubitavit γράμμα δικαιότατον, et hujus denominationis, ut videtur, novæ hanc reddit rationem, Σεμνόν τι ὁ γραφέυς ἐπενόησε, τὸ μέν ἀσεβὲς τῆς ἐπιχειρήσεως δείξας μονον, καὶ ὠς ἤδη πεπράγμενον παραδραμὼν, ἐμβραδυνοντας δὲ τοὺς νεανίσκους ἐργασάμενος τῷ τοῦ μοιχοῦ φόνῳ : Honestum quiddam pictor excogitavit, qui quod impium in hac re fuit id ostendit solum, et quasi jam actum prætercurrit : sed adolescentes, in cæde adulteri immorantes, exprimit. Huc etiam facit elegans epigramma ex cap. 9 quarti Anthologias :

Τὰν ὀλοὰν Μήδειαν ὅτ’ἔγραφε Τιμομάχου χεὶρ,

Ζάλῳ, καὶ τέκνοις ἀντιμεθελκομέναν·

Μύριον ἄρατο μόχθον ἱν’ἤθεα δισσὰ χαράξῃ,

Ὡν τὸ μὲν εἰς ὀργὰν νευε, τὸ δ’εἰς ἔλεον.

Αμφω δ’ἐπλήρωσεν. Ὅρα τύπον· ἐν γὰρ ἀπελᾷ,

Δάκρυον, ἐν δ’ἐλέῳ, θύμος ἀναστρέφεται.

Ακρει δ’ἁν μελλησις, εφα σοφός· αἱμα δὲ τέκνων

Επρεπε Μηδείη, κοὐ χερὶ Τιμομάχου.

Ausonius Epigramm. CXXI sic vertit :

Medeam vellet quum pingere Timomachi mens,

Volventem in natos crudum anima facinus ;

Immanem exhausit rerum in diversa laborem

Fingeret affectum matris ut ambiguum.

Ira subest lacrimis. Miseratio non caret ira.

Alterutrum videas ut sit in alterutro.

Cunctantem satis est : nam digna est sanguine mater

Natorum, tua non dextera, Timomache

Præcipue tamen δικαιοσύνην hanc lædunt, quotquot lascivioribus picturis spectantium animas in fœdas ut improbe præcipitant ; scelerum suasores ; qui satyrion propinant marcenti libidini. Viderunt hoc antiquiores cum religionem sacrifici , quod pro populo fieri dicitur, violari nefas habebant, Sic submotis extra conspectum omnibus viris, ut picturæ quoque masculorum animalium contegantur, Seneca epist. XCII. Recte itaque Propertius lib. II, eleg. 5 :

Quæ manus obscænas depinxit prima tabellas, etc.

Vide locum : vide quoque Clem. Alexandrinum in Protreptico ; et Aristot. lib. VII Polit. Cap. 17. Chæream certe apud Terentium Eunuch. Act. III, sc. 5 amor et nihil moderabile suadens solicitudo satis ad vitium virgini inferendum stimulabant, ut non accessisset repente pictura ad reliqua aggrediendæ virginis hortamenta. Suspectans tabulam quandam, inquit, etc. ubi Donatus : Philosophice nunc Terentius demonstravit, quam cladem moribus hominum et civitatibus afferant figmenta poëtarum, cum exempla scelerum afferunt peccaturis. Quibus Donati verbis addi potest etiam sequans observatio Augustini : Omnes cultores talium deorum, inquit Augustinus lib. II de Civitate Dei, cap. 7, mox ut eos libido perpulerit ferventi, ut ait Persius, tincta veneno, magis intuentur quid Jupiter fecerit, quam quid docuerit Plato, vel censuerit Cato. Hinc apud Terentium flagitiosus adolescens spectat tabulam quandam pictam in pariete, ubi inerat pictura hæc, Jovem quo pacto Danaë misisse aiunt in gremium quondam imbrem aureum : atque ab hac tanta authoritate adhibet patrocinium turpitudini suæ, cum in ea se jactat imitari deum. At quem deum ? inquit, Qui templa cœli summo sonitu concutit. Et ego homuncio id non facerem ? Ego vero illud feci, ac lubens. Simili picturarum libidinosarum incitamento permotus ille apud arbitrum : Ergo amor etiam deos tangit ? inquit. Tales historias Horatius lib. III Carm. Ode 7, apposite satis Peccare docenteis historias dixit. Nam quod exemplo fit inquit Cicero lib. IV, epist. 3 ad fam. id etiam jure fieri putant ; et aliquid, atque adeo multa, addunt et afferunt de suo. […]. Quotquot nempe turpia spectacula aliis exhibent, æternam dedecoris sui memoriam veluti in theatro aliquo publice proponunt. Huc spectat illus Gregorius Nazanzeni epist. 74, Τὸ προτιθέναι θέας αἰσχρὰς, ἑαυτὸν ἐστι θεατρίζειν : Quotquot alii si turpia exhibent spectacula, suam ipsorum infamiam publice veluti in theatrum  producunt. Contra vero δικαιοσύνην hanc rite observantes, Tertulliano Advers. Hermogenem licite pingere dicuntur. Neglexit hanc virtutem Arellius ille, de quo Plinius XXXV, 10 : Fuit Arellius Romæ celeber paulo ante Divum Augustum, nisi flagitio insigni corrupisset artem, semper alicujus fœminæ amore flagrans, et ob id Deas pingens, sed dilectarum imagine.

Discretion is here also a great point, but very often neglected by them that observe truth and occasion too much: for as in tragedies, so likewise in pictures, all things are not to be laid open before the eyes of the spectator. Let not Medea, says Horace De arte, murder her own children in the presence of the whole people: let not the villanous Atreus boile the flesh of man openly. There are doubtlesse many things misbecoming them that doe profess a severe integritie of uncorrupt manners; so that an artificer had better leave them out with the losse of some part of the storie, than with the losse of modestie. Lucian calleth the picture of Pylades and Orestes, who slew Clytemnestra and Ægisthus, a most just or discreet picture, adding withall the reason of such a new and unused denomination: The painter, sayth he, devised a grave course, for having but shewed the impious undertaking a fare off, and running over it as if it were alreadie done, he made the young men busie with the slaughter of the adulterer: see also the description of Timomachus his Medea, as we find it in the Anthologie of Greek Epigrammes, lib. IV, cap. 9. They doe likewise wrong this same discretion very much, who by the wantonnesse of their workes throw the spectators headlong downe into all manners of unlawfull and filthy concupiscences; and an artificer is here also to take good heed that he do not lose the authoritie of a good and discreet man, whilest he studies to gaine the vaine and shamefull title of wit and waggerie.

Timomaco da Bisantio lavorò a Cesare dittatore Aiace, e Medea, che gli costarono ottanta talenti, quali pose nel Tempio di Venere Genitrice.

Du temps de Jules Cesar, poursuivis-je, il y eut à Rome un Thimomachus de Bizance qui fit plusieurs tableaux pour cét Empereur, et entr’autres un Ajax et une Medée, dont il luy fit payer quatre-vingt talens. suite : Ludius

Timomachus Byzantius Cæsaris dictatoris aetate Ajacem ei pinxit et Medeam ab eo in Veneris Genetricis æde positas LXXX talentis venundatas.

Timomachus, Byzantin, florissoit du temps de César le dictateur, auquel on dit qu’il fit deux excellents tableaux, l’un d’Ajax, et l’autre de Médée, que César acheta vingt talens, et les dédia dans le Temple de Vénus. Pline liv. 35, c. 11. D’autres ajoutent que le dernier étoit si admirablement bien travaillé, que Médée, toute en fureur qu’elle y paroissoit contre son propre sang, tenant le poignard d’une main, et empoignant de l’autre les deux enfans qu’elle avoit eus de Jason, poussée d’un côté de rage et de haine contre l’ingratitude de leur pere, et émue de l’autre de compassion et tendresse pour les misérables restes de son infidele amant, paroissoit avoir la derniere horreur de leur plonger le fer dans le sein, et ne le faire qu’à regret, et comme y étant forcée par une furieuse passion dont elle ne pouvoit plus être la maîtresse ; de maniere que dans ce trouble affreux où l’on la voyoit réduite, on eût dit que son visage étoit doux et cruel, et ses yeux pitoyables et furieux tout ensemble. D’où vient qu’on veut que ces vers furent depuis écrits au pied de ce tableau.

Quos natos feritura ferox Medæa moratur ;

Præstitit hoc magni dextera Timomachi.

Tardat amor facinus ; strictum dolor incitat ensem ;

Vult, non vult natos perdere et ipsa suos.

Timomachus… Medeam. In hanc pictoris ejus tabulam, ut ceteros sileam, egregie lusit Antiphilus Byzantius, in Anthol. lib. 4. cap. 9. cujus epigramma latine Ausonius reddidit, epigr. 121 : Medeam vellet cum pingere Timomachi mens, volventem in natos crudum animo facinus: Immanem exhausit  rerum in diversa laborem, Fingeret affectum matris ut ambiguum. Ira subest lacrymis: miseratio non caret ira:Alterutrum videas ut si in alterutro.Cunctantem satis est : nam digna est sanguine materNatorum: tua non dextera, Timomache. Et epigr. 122. cujus hic exitus est : Laudo Timomachum: matrem quod pinxit in ensemCunctantem, polis sanguine ne maculet. De priore vero, seu de Ajacis insanientis pictura ab eodem Timomacho elaborata, incerti scriptoris epigramma extat, lib. 4. Anthol. cap. 6. Αἴας Τιμομάχου πλέον ἢ πατρὸς. ἥρπασε τέχνα Τὴν Φύσιν· ὁ γράψας εἶδέ σε μαινόμενον. Καὶ συνελυσσήθη χεὶρ ἀνέρι· καὶ τὰ κεραστά Δάκρυα τοὺς λύπης πάντας ἔμιξε πόνους. In libris editis Αἶσαν Τιμομάχου corrupte legitur. Ajax Timomachi magis es, quam patris: in arteNatura est: rabiem viderat ille tuam.Cumque viro furiata simul manus: omne dolorisIngenium trucibus miscuit in lacrymis.Timomachus Byzantius Caesaris dictatoris aetate Ajacem, et Medeam pinxit, ab eo in Veneris Genetricis aede positas, [2] Octoginta talentis. Monetae Gallicae libras haec omnino efficiunt, sive florenos, 192000. Hic exclamare lubet cum Seneca, epist. 96. Quid inter pueros et nos interest ? nisi quod nos circa tabulas et statuas insanimus, carius inepti ? Illos reperti in litore calculi laeves et aliquid habentes varietatis delectant, etc.octoginta talentis venundatas.

Peintre celebre nâtif de Byzance, vivoit du tems de Jules Cesar. Il fit unMoreri dit très-improprement, Des tableaux d’une Medée et d’un Ajax. Ajax et une Medée, qui furent achetez 80 talens par cet empereur, pour être mis au temple de VenusIn Veneris Genetricis aede. Plin. l. 35 cap. 11.. La somme est un peu forte, c’est 192 mille livres monnoye de France, selon la supputation du P. Hardouin. Timomaque n’avoit pas encore mis la derniere main à sa Medée, et c’est ce qui la faisoit encore plus estimer. PlineIllud perquam rarum ac memoria dignum, etiam suprema opera artificum imperfectasque tabulas, sicut Irin Aristidis, Tyndaridas Nicomachi, Medeam Timomachi et quam diximus Venerem Apellis, in majori admiratione esse quam perfecta. Ibid. n’a pas mauvaise grace d’admirer ce caprice du goût des hommes. Il y a dans l’Anthologie quelques épigrammes sur cette Medée, qu’AusoneEpig. 121. 122. a traduites en latin. Ce n’étoit pas l’ouvrage auquel ce peintre eût le plus heureusement reüssi, car outre que l’on n’estimoit pas moins son Iphigenie et son Oreste, l’on jugeoit que sa Gorgone étoit l’ouvrage où son art avoit paru davantage.

Nous lisons encore dans Pline un grand nombre de faits et plusieurs détails qui prouvent que les peintres anciens se piquaient d’exceller dans l’expression au moins autant que les peintres de l’école romaine se sont piqués d’y exceller. La plupart des louanges que les auteurs anciens donnent aux tableaux dont ils parlent font l’éloge de l’expression. C’est par là qu’Ausone vante la Médée de Timomache (sic), où Médée était peinte dans l’instant qu’elle levait le poignard sur ses enfants. On voit, dit le poète, la rage et la compassion mêlées ensemble sur son visage. À travers la fureur qui va commettre un meurtre abominable, on aperçoit encore les restes de la tendresse maternelle.

Il fournit un travail immense pour montrer des choses opposées,

Afin de représenter l’ambiguïté des sentiments d’une mère.

La colère transparaît sous les larmes, la compassion n’est pas exempte de colère.

On pourrait voir comment l’une ou l’autre se trouve dans l’une ou l’autre.

C’est luiTimomaque. qui a fait ces deux grands tableaux, qui coûtèrent à Jules César lxxx talens4800 ecus d’Angl. 1200 Liv. Sterl., et qui, après avoir brillé longtemps à Cyzique, comme une des merveilles de cette ville, ont été enfin transportez à Rome, achetez par le dictateur et consacrez par lui dans le temple de Venus la Génitrice. L’un est une MÉDÉE, qui tuë ses propres enfans, et qui ne peut retenir ses larmes, dans le tems même qu’elle est portée à cet excès par la plus violente de toutes les passions. Les poëtes grecs et latins ont célébré, à l’envi, cette pièce, aussi bien que la seconde, qui est un AJAX, devenu furieux du jugement des Grecs, qui lui ont refusé les armes d’Achille. Ce que c’est que le talent attique Le lecteur se souviendra, par rapport à ces deux pièces, que le talent attique, selon le calcul de Varron, se monte justement à VI.M.6000 den. Rom. Justement 3000 Shel. Ou 600 ecus d’Angl. Le lecteur se souviendra que je suis ici, et partout, le calcul de M. Cappel. deniers romains, qui étant multipliez par quatre-vingt, font, comme on voit, une somme prodigieuse, pour deux tableaux.

Notes au texte latin, p. 296 :

(K) Caesaris Dictatoris Ajacem et Medeam pinxit. C’est la leçon que nous avons établie ci-dessus, p. 180, rem. F. Et qu’on ne dise point, pour la renverser, que le peintre qui précède, savoir Métrodore, vivoit du tems de Paul-Emile, pere du second des Africains, et qu’ainsi il n’y a point d’apparence, que Timomaque, qui vient après, doive être placé beaucoup plus haut, savoir à la 107. Olymp. Si cette raison étoit bonne, elle prouveroit aussi pour Aristolaus, qui vient après Timomaque, et qu’il faut nécessairement ranger un peu après son pere, le fameux Pausias, qui a brillé à Sicyone dès la 100. Olymp. comme Pline l’assure, en parlant de Glycere, dans le Liv. 21 §3.

(E) Medeam Timomachi. Vous voyez que Timomaque est rangé ici entre les peintres les plus anciens, Aristide, Nicomaque, Apelle : il n’y a donc point d’apparence qu’il fut contemporain de J. César. Vous voyez encore, qu’il n’acheva pas sa Médée, parce que la mort le surprit : et vous avez vû ci-dessus, que cette même pièce étoit une des antiques des Cizycenes, dans le tems que Ciceron plaidoit contre Verrès : tout cela s’accorde à rétablir le texte de notre Pline, comme je l’ai fait.

Timomachus a tragick painter. TimomachusTimomachus Byzantius, Cæsaris dictatoris Ajacem et Medeam pinxit, ab eo in Veneris genetricis æde positas octoginta talentis venumdatas. — Timomachi laudantur et Orestes, Iphigenia, etc. Plin. 35. seems to have been a tragic painter ; he delighted and excelled most in melancholy and horrible subjects ; and shewed that the tragic style may be attained to in painting as well as in poetry ; or that the former is no less capable of moving, and purging (as Aristotle calls it) our pity and horrour than the latter. And therefore his pictures are highly celebrated by the greek and latin poets. He painted Ajax become frantick upon his disappointment in not having the arms of Achilles adjudged to him by the Greeks : likewise Medea, who in killing her infants is not able to restrain her tears, tho’ transported to that barbarous cruelty by the most violent of all passions. Ovid alludes to both these :

Vtque sedet vultu falsus Telamonius, iram

Inque oculis facinus barbara mater habetSee Heinsius’ notes upon the place. There are two Greek Epigrams upon the Medea, both translated into Latin by Ausonius : Medeam vellet quum pingere Timomachi mens, Volventem in natos crudum anima facinus ; Immanem exhausit rerum in diversa laborem, Fingeret affectum matris ut ambiguum : Ira subest lachrymis ; miseratio non caret ira, Alterutrum videas ut sit in alterutro Cunctantem satis est. Nam digna est sanguine mater Natorum, tua non dextera, Timomache. Anthol. Ep. lib. 4. c. 9. Vertit Auson. Ep. 122. Quis te pictorum simulavit, pessima Colchis, In natos crudum volvere mente nefas ? Vsque adeone sitis puerorum haurire cruorem Vt ne picta quidem parcere cæde velis ? Numnam te Pellex stimulat ? numne alter Iason, Altera vel Glauce, sunt tibi causa necis ? Quod** ne picta quidem sis barbara ; namque tui vim Cera tenax zeli concipit immodicam. Laudo Timomachum, matrem quod pinxit in ensem Cunctantem prolis sanguine ne maculet. Ausonius, Ep. 202. There are several other Greek Epigrams in the Anthol. upon this Medea. This subject, finely done in marble, is described by Callistratus. Calistrati εκφρασεις in signum Medeæ 13.. Tristium l. 2

He painted Orestes; Iphigenia acknowledging her brother, and saving him out of the hands of the barbarians ; a Medusa’s head, and several other pieces. Philostratus speaking of his Ajax, very justly observes how well one must be acquainted with the human mind and passions in order to peint such subjectsQuapropter dixerim ego, et eos, qui pictoriæ artis opera aspiciant, imitatrice opus habere facultate. Nemo enim laudaverit pictum equum, aut taurum, qui animal illud mente non intueatur, cujus similitudinem refert : neque vero Timomachi Ajacem quisquam miretur, qui furens ab illo pictus extat, nisi aliquam mente Ajacis speciem complexus fuerit, utque eum verosimile sit, interemptis ad Trojam armentis concidisse fessum, idque animo agitantem ut seipsum quoque interimat. Philostrat. De vit. Apoll. Lib. 2. C. 23.. « As one (says he) must know a horse exactly, in order to represent it to the life ; so must be one intimately skilled in the heart of man, in order to paint its motions, affections, sentiments and passions, and to be able to touch and work them. » I cannot however choose but observe on this occasion, how reasonably Plutarch censures those who delight in painting base, barbarous, or cruel and horrible actionsQuidam pingunt actiones turpes : ut Timomachus Medeam pueros necantem, Theon Orestem manus inferentem matri, Parrhasius Ulyssis simulatam insaniam, et Chærephanes libidinosos mulierum cum virginis congressus. Plutarch. de poet. audien.. It requires a great deal of delicacy and judgment to treat them rightly, or without being offensive ; and to deserve the character which Lucian gives of a picture of Pylades and Orestes killing Clytemnestra and Aeghisthus, due in a great measure to Timomachus’s Medea. He calls it a most decent, virtuous picture, because what was barbarous and inhumane in the action was not represented in itLucian De domo. Here he describes a very gay pleasant picture. Post hæc autem Deus est formosus et adolescentulus venustus, amatorum quoddam ludicrum : Branchus puta in rupe sedens tenet leporem, et alludit cani. Hic autem assilienti ad ipsum in sublimi, similis est : Et Apollo adstans arridet. Delectatur videlicet utroque et puero ludente, et cane saltum meditante. He here describes likewise a picture of Medea, Æmulatione atque invidia flagrans, pueros aspiciens, et grave quiddam meditans, tenet quippe jam gladium : miseri autem illi adstant ridentes, nihil eorum quæ futura erant, scientes, et hunc aspicientes in manibus gladium. A little before the picture of Pylades, etc. is described. (γράμμα δικαιότατον). Honestum quiddam pictor excogitavit, qui quod impium in hac re fuit id ostendit solum, et quasi jam peractum prætercurrit ; sed adolescentes, in cæde adulteri, immmorantes exprimit.. The slaughter of the Innocents even by a Raphael will ever be a subject too horrible to be beheld without suffering. Horace’s rule is as necessary in painting as in poetry :

Nec pueros coram populo Medea trucidet.

Let terror be united with pity, the muse of painting has completed her drama. Of this, the Ajax and Medea of Timomachus are beautiful examples; they are bust just mentioned by Ovid in the following linesUtque sedet vultu fassus Telamonius iram; Inque oculis facinus barbara mater habet. Lib. II Trist.:

Here Ajax sits with sullen rage oppress’d;

And in Medea’s eyes her crime’s confess’d.

Philostratus is more particular to the formerΟυδ’αν τον Αιαντα τις τον Τιμομαχου αγασθειν, ὁς δη αναγεγραπται αυτῳ μεμηνως, ει μη αναλαβοι τις ες τον νουν Αριαντος ειδωλον, καὶ ὡς εικος αυτον απεκτονοτα τα εν τῃ Τροιᾳ βουκολια, καθησθαι απερειρηκοτα, βουλην ποιουμενον καὶ ἑαυτον κτειναι. Lib. II de vita Apolloni, c. 10: We cannot (says he) do justice to the Ajax of Timomachus, whom he represents distracted, unless we previously form in our minds the image of his condition; and how natural it was, after the follies he had committed, that he should sit down, overwhelmed with shame, entering on the resolution to destroy himself. This observation of the historian, will serve us as a comment on the epigrammatistΑισαν Τιμομαχου πλεον η πατρος·ἡρπασε τεχνα Την φυσιν·Ὁ γραψας ειδε σε μαινομενον, Και σθνελυσσηθη χειρ ανερι· Και τα κεραστα Δακρυα τους λυπης παντας εμιξε πονους. Anthol. Lib. IV

Here art with nature holds a doubtful strife,

And summons Ajax to a second life:

We see raging, and in every line

The painter’s fury rises still with thine:

Thy looks the anguish of thy soul disclose,

And the mix’d tear is charged with all thy woes.

The Medea was a subject of emulation to the wits of Greece; each contending to do justice to thoses inimitable expressions, which they thus describeΤαν ολοαν Μεδειαν ὁτ’εγραφε Τιμομαχου χειρ, Ζαλῳ, καὶ τεχνοις αντιμεθελκομεναν· Μυριον ἀρατο μοχθον ἱν’ηθεα δισσα χαραξῃ, Ὡν το μεν εις οργαν νευε, το δ’εις ελεον. Αμφος δ’επληρωσεν, ὁρα τυπον· εν γαρ απελᾳ, Δακρυον, εν δ’ελεῳ, θυμος αναστρεφεται. Ακρει δ’ἁν μελλησις, εφα σοφος· αἱμα δε τεκνων Επρεπε Μηδειη, κ’ου χερι Τιμομαχου. Anthol. Lib. iv.:

Medea, painter, now provokes thy skill,

Hop’st thou to picture a divided will?

‘Tis done: Behold, united by his art,

The lovers frenzy, and the mother’s heart;

Mark how the struggling of her soul appear;

Here fury flashes, and there melts a tear.

‘Twas well, her purpose only you express’d,

Who but Medea could support the rest?

The same is touch’d again with great spirit in the following epigramΤις σου, Κολχις αθεσμε, συϐεγραφεν εικονι θυμον; Τις καὶ εν ειδωλῳ βαρβαρον ειργασατο; Αιει γαρ διψας βρεφεων φονον· η τις Ιησων Δευτερος, η Γλαυκη τις παλι σοι προφασις; Ερρε, καὶ εν κηρῳ παιδοκτονε· σων γαρ αμετρων Ζηλων, εις ἀ θελεις, καὶ γραφις αισθανεται. Anthol. Lib. iv.:

What ventrous hand the curs’d Medea drew ?

And brought the parricide once more in view!

Art thou by slighted love provok’d again

In thy child’s blood thy impious hands to stain?

Off murdress! Ev’n in pain thy crimes we fear,

And all the horrors of thy soul are here.

B — It must be confessed, that if these artists were happy in their power to please, they were no less so, in having such feeling critics, so capable of transmitting their merit to posterity. We too have our share in this happiness; these descriptions are so just, so lively, so distinguishing, that we may look upon them as copies of those divine originals. The moderns have not this advantage: all ideas of their works will vanish with their colours. When Ariosto celebrates Michael Angelo in the following line,

“E Michael, piu che mortal, Angel divino.”

this praise is excessive, not decisive; it carries no idea.

A — The reason is obvious, the artist did not furnish the poet with any. Had the painters of Italy produced such expressions as those of the Ajax and Medea, the wits of that country would not have been wanting in doing them justice. I may, perhaps, appear too general, when I include even Raphael in this observation; but if you reflect, you will find, that his expressions are more addressed to the understanding than the passions: they are more to be admired for their variety than force; they have little, either of the pathetic or sublime; and the images which they leave in the mind, slip from it almost as hastily, as the picture from the eye. It is not so with the paintings of Timomachus and Aristides; the impressions we receive from them strike full upon the soul; they dilate it, like the bursts in the musick of Boranello; they agitate, they rouze it, like the symphonies of Yeomelli; such expressions (as was observed of the eloquence of Pericles) leave stings behind them. The superiority which I have here attributed to the ancients, in th comparison of their excellencies with those of Raphael, is no way injurious to the latter; it is but placing his merit in a just point of view.

A — I have admitted, that it was much the taste of the Greek painters, to rest the merit of their composition on a single character or expression. That they judged well in this, the agreement of all the writers of antiquity, in giving the preference to these works, sufficiently proves. No doubt, the noblest end of painting, is, by a sudden and powerful impression, to strike home on the passions: This will never be effected, in painting, by drawing the imagination through links of successive ideas. The children of Medea, we are told, were represented smiling at the dagger in their mother’s hand; her fury, mixed with a pity of their innocence, has been fully described: would you extend composition beyond this, you rather weaken then improve it; is it to be imagined, that a painter capable of such expressions as these, could not have marked the subordinate emotions in a number of assistants? We have already taken notice in the Iphigenia of Timanthes, of the climax of the expressions; and of his singular ingenuity, in distinguishing his principal character; can we suppose this artist unequal to trace the gradations of envy in Christ’s charge to Peter, or the different effects of Paul’s sermon at Athens?

Unsere Empfindungen warnen uns bald, und unser beleidigtes Auge kehret sich abwärts, wo die Natur durch die Vostellungen der Kunst leidet.

Nec pueros coram populo Medea trucidet,

Aut humana palam coquat exta nefarius AtreusMedea muß ihre Kinder nicht vor unserem Angesichte erwürgen. Der abscheuliche Atreus muß nicht auf öffentlicher Bühne menschliche Gliedmassen kochen. Hamlet. Das Schicksal, das die Trauerspiele : les Freres ennemis, des Racine, und Atrée et Thyeste des Crebillon auf dem französischen Schauplatze gehabt haben, kann wenigstens den dem Dichter die Ueberlegung, für was für ein Theater er schreibe, verstärken. Das letzte Stück ward nich viel über einmal aufgeführt..

So schreibt Horaz für die tragischen Dichter; und an dem Mahler Timomachus tadelt Plutarch überhaupt, daß er die Medea, wie sie ihre Kinder umbringet, vorgestellt habe. Dagegen wird in zweien grieschischen Sinngedichten, welche Ausonius übersetezt hat, eben dieser Mahler gelobet, daß er den Zeitpunkt der Zögerung eines so grausamen Vorhabens, das Besinnen, zu seiner Vorstellung ausgesucht habe. Die Folgerung aus beyden Erzählungen bleibt allemal für den Künstler einerley. Sie bestätiget die Grundregel : und der Sinn der Alten wird überdies durch ein anderes Beyspiel, das Lucian anführet, aufgekläret. Von demselben werde ich bey anderer Gelegenheit weitläufiger handeln. Ich erinnere nur, daß dieses Gemählde gleiches Inhalts ist.

So sehr gleichwohl ein Timomachus unter den Alten, wegen des Ausdrucks der Affecten in ihrer Heftigkeit berühmt ist: so viel Behutsamkeit ist nöthig, wenn man auch diese Bahn betreten will.

Der rasende Ajax des berühmten Malers Timomachus war nicht im Schlachten der Widder vorgestellt, die er für Heerführer der Griechen ansah, sondern nach geschehener Tat, und da er zu sich selbst kam und voller Verzweiflung und niedergeschlagen sitzend sein Vergehen überdachte ; und so ist er auf dem trojanischen Marmor im Campidoglio gebildet. Die Kinder der Medea in dem Gemälde gedachten Künstlers lächelten unter dem Dolche ihrer Mutter, deren Wut mit Mitleiden über ihre Unschuld vermischt war.

Timomaque, natif de Bizance, vivoit du tems de Jules-César. Il mit au jour, entre autres productions, un Ajax et une Médée que le conquérant des Gaules plaça dans le temple de Vénus, et qu’il acheta 80 talens, c’est-à-dire au-delà de seize mille quatre cens louis. Timomaque n’avoit pas mis la derniere main à sa Médée, et c’étoit néanmoins ce qui la faisoit encore plus estimer, au rapport de Pline, qui ne peut s’empêcher d’admirer ce caprice du goût des hommes. La pitié entre-t-elle dans ce sentiment ? se fait-elle un devoir de chérir les choses à cause de l’infortune qu’elles ont eu de perdre leur auteur, avant que d’avoir reçu leur perfection de sa main ? cela peut être ; mais il arrive aussi quelquefois qu’on se persuade avec raison, que de grands maîtres alterent l’excellence de leurs ouvrages par le trop grand fini dont ils sont idolâtres. Quoi qu’il en soit, le morceau de peinture dont il s’agit ici étoit admirable par l’expression, genre particulier qui caractérisoit Timomaque ; car c’est par-là qu’Ausone, dans sa traduction de quelques épigrammes de l’Anthologie sur ce sujet, vante principalement ce magnifique tableau, où la fille d’Oetus, si fameuse par ses crimes, étoit peinte dans l’instant qu’elle levoit le poignard sur ses enfans. On voit, dit le poëte, la rage et la compassion mêlées ensemble sur son visage ; à-travers la fureur qui va commettre un meurtre abominable, on apperçoit encore des restes de la tendresse maternelle. Cependant cette Médée, si louée par les auteurs grecs et latins, si bien payée par Jules-César, n’étoit pas le chef-d’œuvre du célebre artiste de Bizance : l’on n’estimoit pas moins son Iphigénie et son Oreste, et l’on mettoit sa Gorgone au-dessus de toutes ses compositions.

TIMOMAQUE de Bysance étoit contemporain de Jules-César. Il fit pour ce dictateur un Ajax furieux et une Médée massacrant ses enfans, sujet condamné par Plutarque, sans doute parce que les Grecs ne vouloient pas que l’art consacrât des actions atroces. César paya ces deux tableaux 80 talens, 360 mille livres de notre monnoie. Une somme si considérable, donnée à un peintre vivant pour deux tableaux, prouve que l’artiste jouissoit d’une haute réputation, et que l’art ne passoit pas encore pour avoir dégénéré dans les derniers temps de la république Romaine : car on auroit pu se procurer des tableaux anciens au même prix. La Médée de Timomaque, a été célebrée par des poetes Grecs, dont les pieces sont dans l’anthologie ; l’une d'elles nous apprend que ce tableau étoit à l’encaustique. L’auteur mourut avant qu’il fût entièrement terminé.

Le célèbre peintre Timomaque n’avoit pas représenté Ajax au moment de ses fureurs, lorsqu’il égorge un bélier qu’il prend pour le chef des Grecs : mais il avoit choisi l’instant où le héros, dans ce tranquille désespoir qui ressemble à l’apathie, réfléchit sur son erreur. C’est encore ainsi qu’il est figuré sur la table iliaque au Capitole, et sur plusieurs pierres gravées. Une seule pâte antique le représente tuant un bélier.