Parrhasios et les contours

Parrhasius primus symmetriam picturæ dedit, primus argutias vultus, elegantiam capilli, venustatem oris expressit, et artificum confessione in lineis extremis palmam adeptus est.

Perciò ne le man vostre vive occulta l’idea d’una nuova natura, onde la difficultà de le linee estreme (somma scienza ne la sottilità de la pittura) vi è sì facile che conchiudete ne l’estremità dei corpi il fine de l’arte, cosa che l’arte propria confessa esser impossibile di condurre a perfezione, percioché l’estremo (come sapete) dee circondare se medesimo, poi fornire in maniera che, nel mostrare ciò che non mostra, possa promettere de le cose che promettono le figure de la Capella a chi meglio sa giudicarle che mirarle.

La circoscrizzione gli è quella parte della pittura che descrive l’ambito delle estremità, overo delle fimbrie con le linee convenienti alla pittura, nella qual parte Parasio pittore gli è stato molto eccellente, come scrive Senofonte, perciò che gli esaminava le linee della circonscrizione con summa diligenzia. suite : Apelle et Protogène

Imperò questa partela circonscrizzione. si debbe osservare perfettamente dal pittore, lineando fatta la figura con linee sottilissime, le quali a pena si possono vedere con l’occhio. Nondimeno si dice che Apelle pittore in tal parte essere stato di contraria opinione, e leggesi aver disputato con Protogene distintamente di tal cosa, perciò che non vi è altro la circonscrizzione che la notazione delle fimbrie, le quali vuole che con apparente linea siano fatte con le margini della superficie della pittura, overo siano alcune rimule, overo fissure, che appareno.

Fu molto lodato nel sapere in brievi dintorni racchiudere una figura. suite : Parrhasios peuple

Parrhasio, che trovò la simmetria, l’argutie del viso, l’eleganza de’ capelli, la venustà della bocca e per commun consenso de’pittori, nelle estreme linee portò la palma.

Tertia graphices pars est optice. Plinius inopia Latini sermonis ei nomen non tribuit, sed quae sint eius partes satis explicat, ubi de Parrasio cap. x. lib. xxxv. Confessione inquit artificum in lineis extremis palmam adeptus est. Haec est in pictura summa subtilitas. Corpora enim pingere, & media rerum, est quidem magni operis, sed in quo multi gloriam tulerint : extrema corporum facere, & desinentis picturae modum includere, rarum in successu artis inuenitur. Ambire enim debet se extremitas ipsa, & sic desinere ut promittat alia post se, ostendatque etiam quae occultat. His verbis Plinius opticen descripsit ; tamet si locum non prorsus bene habere suspicor. Nam verba illa extrema corporum facere, & desinentis picturae modum includere, rarum in successu artis inuenitur, sic malim legere, extrema corporum facere, & desinentis picturae modo illudere, rarum in successu artis inuenitur. Nam desinentis picturae modum includere quid sit nescio ; sed desinentis picturae modo spectantibus illudere hoc artis est. Hoc ut praestet artifex primum obseruare debet, quantum quid à quo distet, totius operis in plano configuratione. Obscuris deinde lineis sursum ad perpendiculum erectis ad propositi puncti mensuram eas omnes exigere : habita in primis ratione quantum quaelibet a puncto distet. Unde patet in hac graphices parte praecipuum esse usum mensurarum, siue prima operis in plano configuratio spectetur, siue operis adumbrata species (illam ignographiam Graeci dicunt, hanc sciographiam, Hermolaus Barbarus scenographiam) vel si opus sit recedentes operis partes extremis lineis terminare. In quo prima laus est quantum ad integrum corporis ambitum deest, id sensim, ita oculis subducere, ut desinentis picturae modo, ars spectantibus illudat. Artifici dictum sat est de graphice nobilissima picturae parte.

Primus hicParrasius. symmetriam picturae dedit, primus argutias vultus, elegantiam capilli, venustatem oris. Sed & in extremis lineis omnium artificum consensu laudem adeptus est ; in medijs corporibus pingendis non aeque laudabatur.

Morrus confessione artificum in exprimendo ad viuum indiscreta similitudine vultuum filo, inque danda illis symmetria, palma facile adeptus, idque assecutus quod rarum in artis successu inueniri posse existimat Plinius, de Parrhasio loquens, nimirum extrema corporum facere, ac desinentis picturae modum includere. Artifex operum foecundus principalium, a quo quicquid ferme regum et primatum haec habet aetas viuide expressum est. suite : Apelle et Protogène

Parrhasius pictor symmetriam picturæ dedit. nam et Parrhasius antiquus pictor Ephesi natus magnam consecutus est laudem, quod primus symmetriam picturæ dederit, primus argutias vultus, elegantiam capilli, venustatem oris confessione artificum (vt inquit Plinius) in lineis extremis palmam adeptus. Quid in pictura difficillimum Hæc enim in pictura summa subtilitas, corpora enim pingere, et media rerum, est quidem magni operis, sed in quo multi gloriam tulerint : extrema corporum facere, et desinentis picturæ modum includere, rarum in successu artis inuenitur. Ambire enim debet se extremitas ipsa, et sic desinere, vt promittat alia post se, ostendatque etiam, quæ occultat.

Por ellas es celebre Parrasio, que florecio en el mismo tiempo, y fue el primero que hallo la symetria, y el que declaro con particular gracia la agudeza de la vista, la elegancia de los cabellos, y el donayre de la boca : aquel que en las lineas finales por comun consentimiento de todos los pintores, alcanço la palma, que es la mayor gracia y mas rara que puede tener un pintor, es a saber, el prometer mas al dexar de las lineas ultimas, y demostrar en ellas lo que encubre.

Hy was oock gehouden, selfs nae het oordeel van alle Schilders, den alder verstandichsten van goede omtrecken te maken, en van een werck wel te voldoen: het welck nochtans het bysonderste en ondoenlijckste punct is, van al wat dese Conste belangt. Des Menschen naeckte lichamen wel te maken met goeden omtreck en binnen werck, dat heeft vry wat in: doch vindtmer veel, die daer uytnemende in zijn: maer eenen volcomen schoonen omtreck te maken, en zijn werck wel te voldoen, oft den lesten streeck wel te gheven, daer vindtmer weynich volcomen in: want het uyterste van het werck behoort soo gerondt te wesen, en zijn rondicheyt soo uytmuntelijck te vertoonen, datmen daer wat anders oft meer siet, dan daer is oft schijnt te wesen: jae ist moghelijck, dat het late blijcken watter onder verborghen is. Doch Antigonus en Xenocrates, de welcke alle beyde Boecken van de Schilder-const hebben gheschreven, die gheven van deser saken wegen Parasio den lof, hem prijsende boven alle constighe Schildes, en belijden, hem daer in heel volmaeckt te zijn gheweest. Plinius seght noch, datmen in zijnen tijdt verscheyden teyckeningen vondt, ghedaen van zijnder handt op Tafeletkens en Pergamenten, daer de Schilders hun gemeenlijck nae behielpen: doch meynt hy, dat hy nae t’groot begrijp des verstants dat in hem was, in het binnenwerck van een Menschelijck lichaem niet uytnemende genoech en was.

Parrasio insegnò a dipignere con simmetria, espresse la venustà del viso, l’eleganza de’capelli, et al giudicio di tutti gli artefici di quel secolo conseguì la palma nel finimento delle linee estreme.

In his autem lineamentis res omnes ad vivum explicantur duobus modis, videlicet, aut umbrarum, aut lucis effigiatione, et præcipue corporum altitudines : in qua quidem pingendi specie palmam inter veteres obtinuit Parrhasius ; quippe qui lineamentis albis ac nigris faciendis, et præsertim in capillorum crisporum descriptionibus omnes suos coætaneos superavit.

Plinio. Los mas dificultoso y estimable en la pintura son los perfiles y dintornos. Y à Parrasio dieron el lauro de señalarse en las mas perfecta parte de las que tiene el arte, que son los buenos perfiles, que es lo mismo que saber el buen dibujo docta y cientificamente; porque en los cuerpos, particularmente en los humanos, es la mas importante y delicada, y de mayor estimacion: no digo que hazer los medios, y lo de adentro dellos no sera de gran dificultad y excelencia, mas muchos lo han conseguido, ò suplido con un buen amassimento de colores, con gallardia y facilidad; pero circunscribir ò delinearle de tal suerte, que lo encierre y junte todo con tal providencia y arte, que no solo nos enseñe lo que circunscribio, mas nos prometa y signifique està escondido, y vemos contiguo a lo quel muestra formado, esto lo han alcançado mui pocos.

Besides this same Harmoge, which draweth different colours into one by an orderly and pleasant confusion, it is furthermore requisite that an artist should take speciall care about the extreme or uttermost lines; seeing it was ever held one of the greatest excellencies in these arts that the unrestrained extremities of the figures resembled in the worke should be drawn so lightly and so sweetly as to represent unto us things we doe no see: neither can it be otherwise but our eye will alwayes beleeve that behind the figure there is something more to be seene then it seeth, when the lineaments that doe circumscribe, compasse, or include the images are so thinne and fine as to vanish by little and little, and to conveigh themselves quite away out of our sight. All masters doe confesse, sayth Plinie Lib. XXXV cap. 10., that Parrhasius his chiefe glory was in the uttermost lines, and that indeed is the highest subtiltie in picture: for although it require great skill to paint the bodie and middlemost parts of figures, yet are there many that got credit by it. To make the extremities of bodies and handsomly to shut up the measure of an ending picture, is seldome found in the greatest successe of art; seeing the extremitie ought to compasse her selfe about, ending with a promise of other things behinde, sand setting forth also what shee concealeth. Parrhasius for all that being, compared with himself seemeth to come short in the expression of the middlemost bodies. The following words of Petronius urge the same, I came to a gallery, sayth he In Satyrico., much to bewondered at for severall sorts of pictures. I saw Zeuxis his hand, which as yet had escaped the injury of age; as for Apelles his picture, which was known among the Grecians by the name Monocnemos, I did not sticke to adore it: for the extremities of the images were with such a wonderfull subtiltie cut off after the similitude, that you could not but thinke it to be a picture of the spirits and soules it selfe. Seeing that Petronius and Plinie doe urge such a singular subtiltie in the uttermost lines of an exact and absolute picture, wee may very well suspect that they did anciently in these extremities of images require certaine lines approching neere to the subtiltie of the imaginarie geometricall lines; which are nothing else but a length without breadth. That it is not an idle fancy of our brain, sayth Ammonius In Aristotelis praedicam, that there should be a longitude without latitude, but that such a thing is in Nature, the partings betweene enlightened and shadowed places doe manifestly shew: for when it chanceth that the sunne casting his beames upon a wall enlighteneth but some part of the same, the partition betweene the enlightened and shadowed place must needs be a longitude without latitude: for if it hath any latitude, it must needs be either enlightened or else shadowed with the rest; seeing nothing can be conceived betweene these two: and if it be enlightened, it is to be put to the enlightened part: if on the contrary it be shadowed, it is to be added to the shadowed part: but now there is a line manifestly to be seene in the middest, which by her length doth onely distinguish the enlightened part from the shadowed: and if these parts are distinguished one from another, there must of necessitie be something besides them that distinguisheth, which as it shall not be enlightened nor shadowed, so shall it consequently be without any breadth. Whosoever therefore doth but slenderly understand how much a neat and delicate picture abhorreth all maner of grosse and course lines, the same shall easily be perswaded to conceive well of those extreame lines that come something neere the geometricall: neither shall he be very much deceived who guesseth that this was the maine reason why the ancients studied with such an industrious care to draw all manner of lines in colours with a light and easie hand. We shewed above, lib. II, cap. XI, §1, that this was Apelles his daily practice, and that afterwards it grew to be the highest point wherein Apelles and Protogenes made triall of their art.

Picture took her feigning from poetry; from geometry her rule, compass, lines, proportion, and the whole symmetry. Parrhasius was the first won reputation by adding symmetry to picture; he added subtlety to the countenance, elegancy to the hair, love-lines to the face, and by the public voice of all artificers, deserved honour in the outer lines. 

suit Parrhasios et Socrate Atque ejus rei etiam meminit Quinctilianus lib. XII cap. X : subdit vero, plurimum arti addidisse : nempe quia examinaris subtilius lineas. Siquidem ita circumscripsit omnia, ut eum legumlatorem uocent ; quia Deorum, atque heroum effigies, quales ab eo sunt traditae, caeteri, tanquam ita necesse sit, sequantur.

Ce Parrhasius dont je viens de parler augmenta beaucoup cet Art. Il fut le premier qui observa la symetrie, et qui fit paroistre de la vie, du mouvement, et de l’action dans ses figures ; il trouva le moyen de bien representer les cheveux, et Pline remarque qu’il estoit celuy de tous les peintres de son temps qui avoit le mieux sceu arrondir les corps, et fait fuïr les extremitez pour faire paroistre le relief. suite : Parrhasios orgueil

Ce Parrhasius dont je viens de parler augmenta beaucoup cet Art. Il fut le premier qui observa la symetrie, et qui fit paroistre de la vie, du mouvement, et de l’action dans ses figures ; il trouva le moyen de bien representer les cheveux : et Pline remarque qu’il estoit celuy de tous les peintres de son temps qui avoit le mieux sceu arrondir les corps, et fait fuïr les extremitez pour faire paroistre le relief. suite : Parrhasios orgueil

Egli fù il primo, che ritrovò nella pittura le vere proporzioni, la galanteria del sembiante, la vaghezza del capello, la venustà della bocca, avendo per confessione de’ professori ne’ dintorni riportato la palma IX.. Questa nella pittura è la finezza maggiore. Imperciocchè il dipignere i corpi, e i mezzi delle cose è senza fallo operazione laboriosa, ma però tale che in essa molti ne ottenner lode: il fare l’estremità de’ corpi, e porre i termini alla pittura, ov’ell’ha da finire, e cosa che nell’arte è riuscita bene a pochissimi. X. Conciossiacosachè il dintorno dee circondar sè stesso, e terminare in maniera, che quasi prometta altre cose oltre a se, e in un certo modo mostri eziandio quel ch’egli occulta: Questa gloria a lui concedettero Antigono, e Zenocrate, i quali scrissero della pittura, ne solamente l’attestarono, ma ne fecero encomi: XI. Molt’altri vestigi del suo disegno rimasero nelle tavole, e nelle carte, mediante i quali gli artefici molto s’approfittarono. Tuttavia, benchè insigne in ogni operazione, rassembrò egli di gran lunga inferiore, in paragon di se stesso nell’esprimere i mezzi delle figure. suite: Parrhasios orgueil

IX. Questa nella pittura è la finezza maggiore. Plin. 35. 10. Haec est in pictura summa subtilitas. Benchè alcuni MSS. abbiano sublimitas, ho mantenuto subtilitas, la quale ho volgarizzata finezza, che queste due voci appunto si corrispondono tanto nel senso proprio, che nel metaforico. Petronio. Tanta enim subtilitate extremitates imaginum ad similitudinem erant praecisae. Quintiliano l. 12. 10 parlando anch’egli di Parrasio. Secundus examinasse subtilius lineas traditur. Io non dubito punto, che tutti trè questi scrittori parlino de’ dintorni, il fare i quali tondeggianti, e sfumati sempre nella pittura è stata lode grandissima. Di questi a suo tempo, e luogo nel Trattato della Pitt. Ant. bastandomi per ora aver illustrato il luogo di Plinio, al quale adattar vorrebbe il Dalecampio quel detto di Policleto riferito da Plutarco l. 2. ques. 3 del Simpos. a 536., e ponderato da Adriano Giugni l. 4. c. 18. Animadv. Che allora riesce l’opera difficilissima, quando s’arriva a levar per appunto. Ma questo non torna bene, perche Plinio discorre delle estreme linee, che così chiama i dintorni, e Policleto intendeva del dar l’ultima mano e il pulimento alle figure, o di terra, o di stucco. Il che forse meglio s’accoppierebbe con quel che usava dir Prassitele presso a Plinio l. 35. 11. Hic est Nicias de quo dicebat Praxiteles interrogatus, quae maximè opera sua probaret in marmoribus, quibus Nicias manum admouisset: tantum circumlitioni eius tribuebat. Dove circumlitio, a mio credere, vale una certa lisciatura e ultimo rinettamento, che ragguagli e tolga via ogni scabrosità del lavoro; parendomi assai diversamente usata da Seneca nella Pistol. 86 per incrostatura di pietre commesse. Nisi illis undique operosa, et in picturae modum uariata circumlitio praetexitur.

X. Conciossiacosachè il dintorno dee circondar sé stesso ec. Plin. 35. 10. Ambire enim debet se extremitas ipsa, et sic desinere, ut promittat alia post se: ostendatque etiam quae occultat. Una simil cosa più a basso trattando di Apelle: Eiusdem arbitrantur manu esse, et in Antoniae templo Herculem auersum, ut (quod est difficillimum) faciem eius ostendat uerius pictura, quam promittat.

XI. Molt’altri vestigii del suo disegno rimasero nelle tavole e nelle carte, ec. Plin. 35. 10. Alia multa graphidis uestigia extant in tabulis, ac membranis eius, ex quibus proficere dicuntur artifices. Da questo luogo par che si cavi, che gli antichi disegnassero in carta; ma di ciò più esattamente nel Trattato della Pitt. Ant. dove si parlerà del disegno e del modo di disegnare. L’ultime parole mi fanno ricordare de’famosi cartoni di Michelagnolo, i quali furono per un pezzo la scuola e’l cimento di chiunque desiderava di far passata nell’arte.

Confessione artificum in liniis extremis palmam adeptus. Haec est picturae summa subtilitas. Corpora enim pingere et media rerum est quidem magni operis : sed in quo multi gloriam tulerint. Extrema corporum facere.] Polycletus eleganter et argute dicere solebat, molestissimum opus esse cum ad ungues peruenisset, nempe maximam difficultatem obiici cum summa operi imponenda est, ut ad unguem quod factum est perpoliatur, ne quid hiet, asperiusue protuberet ac emineat. Ars enim cum ab informi rudimento et atypoto incipiat, particulatim formam addit, perfectoque et absoluto opere manum addit, sed labore maximo, quamobrem χαλεπώζατόν ἐστιν ἔργον ὅταν ἐν ὄνυχι πηλὸς γενήται. Hadr. Jun. cap. 18 lib. 4. Idem.Extrema corporum facere, et desinentis picturae modum includere rarum in successu artis inuenitur. Ambire enim se ipsa debet extremitas et sic desinere, ut promittat alia post se : ostendatque etiam quae occultat. Hanc ei gloriam concessere Antigonus et Xenocrates, qui de pictura scripsere : praedicantes quoque, non solum confitentes. Alia multa graphidis vestigia exstant in tabulis ac membranis eius, ex quibus proficere dicuntur artifices. Minor tamen videtur sibi comparatus in mediis corporibus exprimendis.

Habes lineas membrorum ex uno colore. Idem testis est de pluribus. Huc enim pertinet, quod habet lib. XII. c. 10 : Zeuxes luminum umbrarumque invenisse rationem, Parrhasius examinasse subtilius lineas traditur. Pinxit Parrhasius non uno, verum pluribus coloribus. Itaque examen linearum hic de lineis multipliciter coloratis est accipiendum. Ex eadem causa primæ lineæ in picturis appellantur, quibus imago superficialiter describitur, et institutum pictoris proponitur.

Quare postulamus ante omnia in pictura, justam rerum omnium, omnium partium in ea descriptionem vel delineationem. Circumscriptionem appellare Leo Baptista de Pict. II. maluit, quoniam consistit in extrema quasi definitione ac determinatione rerum pingendarum, vel ut ipse loqui amat, innotatione fimbriarum, aut conscriptione ambitus fimbriarum in picturis per lineas. Vbi simul docet, apud veteres Parrhasium pictorem istac parte maxime valuisse. Atque valuit is profecto, verum uno tantum ejus requisitio, scilicet quod ita lineis cuncta definiverit, ut non resecare, sed promittere illa etiam, quæ a tergo essent, videretur. Plinius de eo eleganter, loquens simul de Parrhasio lib. XXXV. c. 10 : Extrema corporum facere, et desinentis picturæ modum includere, rarum in successu artis invenitur. Ambire non debet se extremitas ipsa, et sic desinere, ut promittat alia post se, ostendatque etiam quæ occultat. Hanc Parrhasio gloriam concessere Antigonus et Xenocrates, qui de pictura scripserunt. Atque sit hoc quidem lineis extremis tenuissime ductis, uti vult Leo Baptista dicto loco. Sed inventum melius nostrorum temporum, ne ductis quidem istis lineis ab ea parte, quæ objecta lumini, sed definitis fundo, etiam in picturis linearibus, cujus exempla prodere hoc seculo Calottus inter primo, et mox L. Bella cœpere. Vere.

Il y a une maniere de finir un ouvrage qui consiste à retrancher ce qui mesme ne devroit pas sembler superflu ; à s’arrester tout court, comme au milieu de son travail, le dessein neanmoins estant achevé, à laisser penser aux autres ce qu’il faut, et ne pas exprimer tout ce qu’on pense. C’est ainsi que Parrhasius finissoit ses tableaux, en faisant toujours attendre quelque chose au-delà de ce qu’il executoit ; et la grande loüange que donnoient ceux de sa profession à sa peinture, estoit que les derniers lineaments de ses tableaux, et les figures des corps, qui en effet n’estoient pas achevez, donnoient plus à penser qu’elles ne representoient d’elles-mêmes, Confessione artificum, dit Pline, in lineis extremis palmam adeptus. Ambire enim debet se extremitas ipsa, et sic desinere, ut promittat alia post se, ostendatque etiam quæ occultat. Je vous demande maintenant, Monsieur, n’est-ce pas là ce que vous appelez sçavoir finir ? Et n’est-ce pas le grand talent, dont vous parlez, qui n’est que des grands hommes, et des génies extraordinaires ?

Als gy nu uwe
Teykeningen opmaekt, die door de netter schetsingen alreets een gedaente hebben,
zoo zie toe, dat gy niet wederom buyten spoor geraekt, geeft de buitekanten haer
eygene zwiertjes, niet met een omtrek, die als een zwarten draet daer om loopt,
maer wijs met een luchte hand stuk voor stuk aen. De deelen, die voorkomen, vertoonen haer geheel, andere schuilen deelsgewijs achter de Omtrek voorste. Maer neem
waer, dat gy niet te veel kleynicheyts en inhammen aenwijst; op dat de groote deelen haer schoonheyt behouden’t En is ook niet altijts van nooden de buytekant
door een omtrek aen te wijzen; want somtijts kunnen ook eenige duwkens, wijt van elkander, dezelve veel grootser uitbeelden. Parrasius was, na’t getuigenis der
geheele oudtheyt, alderbest in zijn omtrekken, en zy hielden dit voor d’opperste volmaektheyt, daer een Konstenaer toe geraeken kan. En hoewel het geen kleyne zaek en is, de lichaemen haere binnewerken behoorlijk aen te wijzen, zoo ’t Belang der goede omtrekken meenden zy, dat’er
veele hierinne tot den hoogsten trap waeren geklommen: maer d'uiterste bepaelingen der dingen in een gewisse teykening te besluiten, hielden zy voor wat ongemeens, en achten’t alleen een werk van een zeer gelukkige handt. Want
den uitersten omtrek moet zich zelven zoo keurichlijk omvangen, en zoo geestich
in een aerdich omrondsel eyndigen, dat zy niet alleen schijnt te beklappen wat daer
achter schuilt, maer met eenen ook te vertoonen wat daer binnen verborgen leyt.
Schoon nu Parrasius in zijn binnewerk berispt wiert, zoo heeft hy een onsterflijke
eer door zijne goede omtrekken verkregen. Zoo getuigt ook Petronius Arbiter, dat
hy, ziende de Schilderye van Apelles, die Monochmenos genoemt wiert, zoo ontroert
wiert, dat hyze boven al’t geene menschelijk was most eeren, om dat de buitenste
omtrekken der figueren zoo zuiverlijk na de waere gedaentens der lichaemen
eyndigden, dat men naulijx machtich was, anders te gelooven, of men zach de
levende Schilderye der geesten en zielen zelve. Zoo groot is’t belang van bevallijke
en welgeplaetste omtrekken t’allen tijde geacht geweest.

Quoy que ce soit une chose tres-estimable de bien unir ensemble les couleurs pour joindre des corps de differentes especes, ce n’est rien en comparaison de savoir peindre les contours et les extremitez de tous les corps en general et faire qu’ils se perdent, par une fuite et un détour insensible, qui trompe la veuë de telle sorte, qu’on ne laisse pas d’y comprendre ce qui ne se voit point. Parrhasius fut celuy des peintres anciens qui posseda parfaitement cette science. Pline, qui en fait la remarqueLib. 35 c. 10, considere cette partie comme la plus difficile et la plus importante de la peinture, parce que, dit-il, qu’encore qu’il soit toûjours avantageux de bien peindre le milieu des corps, c’est pourtant une chose, où plusieurs ont acquis de la gloire ; mais d’en bien tracer les contours ; les faire fuir, et par le moyen de ces affoiblissemens, faire en sorte qu’il semble qu’on aille voir d’une figure ce qui en est caché ; c’est en quoy consiste la perfection de l’art, et ce qui ne s’apprend pas sans beaucoup de peine. C’est aussi ce qui donne du relief aux corps, et qui dépend non seulement de l’affoiblissement des couleurs, mais encore de celuy des lumieres et des ombres. Les Anciens avoient raison de priser cette partie, parce qu’il faut beaucoup de connoissance pour la posseder.

Confessione artificum in liniis extremis palmam adeptus. Haec est pictura[1] Summa sublimitas. Ita Reg. 2. Colb. 3. ceterique : Libri editi, subtilitas. Et Quintilianus, lib. 12. cap. 10. pag. 893. existimasse subtilius lineas Parrhasium tradit : tamen, praeter MSS. fidem, quod sequatur proxime, est quidem magni operis : et rarum in successu, artis, magis arridet sublimitas. summa sublimitas. Corpora enim pingere et media rerum, est quidem magni operis, sed in quo multi gloriam tulerint.Extrema corporum. Summa commendatio picturae est, ut corpora in tabula extremis lineis tanta subtilitate praecidat, ut cum desinere ibi corpus ipsum certum sit, visum tamen omnino fallat, et ambire se extremitas ipsa videatur, aliaque post se promittere : Hoc est, ut revera id corpus emineat, et quod in superficie planum est, foris exstare videatur. Galli vocant, une peinture bien arrondie. Luy donner du relief, et faire que tout soit arrondi. Intelligunt pariter ii lineas illas extremas extimasque, quibus depicta corpora includuntur. Extrema corporum facere, et desinentis picturae modum includere rarum in successu artis invenitur. Ambire enim debet se extremitas ipsa et sic desinere, ut promittat alia post se : ostendatque etiam quae occultat. Hanc ei gloriam concessere Antigonus, et Xenocrates, qui de pictura scripsere : praedicantes quoque, non solum confitentes.Alia multa graphidis.  Γραφίς est pictura linearis, ut jam diximus. Haec graphidis exemplaria, des desseins, des crayons, vulgus vocat : eadem delineare, desseigner. Alia multa graphidis vestigia exstant in tabulis ac membranis ejus, ex quibus proficere dicuntur artifices.Minor tamen. Graciliores fecisse medias corporum partes videtur, si cum universo corpore conferrentur : ut contra Zeuxis in capitibus, quemadmodum dictum est, num. 2. grandior deprehensus. Minor tamen videtur sibi comparatus in mediis corporibus exprimendis.

Extremarum linearum subtilitas praecipuam requirit curam Praeter hanc Harmogen, cujus virtute diversissimi colores sensim sine sensu miscentur, extremis quoque lineis artifex non levem impendet curam : præsertim cum artis hujus consummatio requirat interminatos corporum terminos tam leviter leniterque ductos, ut intelligatur ex iis etiam quod non cernitur, putetque oculus videre se quod non videt, extremis imaginum lineis paulatim se nostris oculis fallaci fuga teneriter subducentibus, evanescentibus, et quasi in fumum abeuntibus. Δεῖ τὰν σκιὰν καὶ τὰν γραμμὰν παρεμφαίνεσθαι ἐπί τῆς γραφῆς· τὸ γὰρ ἔμψυχον, καὶ τὸ ἁπαλὸν, καὶ τὸ μεμιμένον τὴν ἀλήθειαν, σὺν τῇ χρηστότητι τῶν χρωμάτων, μάλιστα γίνεται διὰ τούτων : Oportet in pictura umbram et linam simul ostendi. Ipsum enim spirans, et tenerum, et quod exprimit rem ipsam, adjutum bonitate colorum, potissimum per illa effingitur, Theagis Pythagoricus apud Stobæum, Serm. primo. Parrhasius confessione artificum in lineis extremis palmam adeptus. Hæc est in pictura summa subtilitas. Corpora enim pingere et media rerum, est quidem magni operis ; sed in quo multi gloriam tulerint. Extrema corporum facere, et desinentis picturæ modum includere, rarum in successu artis invenitur. Ambire enim debet se extremitas ipsa, et sic desinere, ut promittat alia post se, ostendatque etiam quæ occultat. Plin. XXXV, 10. Arbiter Satyrico ; In pinacothecam perveni, inquit, vario genere tabularum mirabilem. Nam et Zeuxidos manus vidi, nondum vetustatis injuria victas ; et Apellis, quem Græci monocnemon vocant, etiam adoravi. Tanta enim subtilitate extremitates imaginum erant ad similitiudinem præcisæ, ut crederes etiam animorum esse picturam. Vides quantam hic extremarum linearum subtilitatem Petronius arbiter ac Plinius in exactiore pictura requirant. Vnde etiam suspicari libet, eos in extremitatibus imaginum postulasse lineas haud absimiles imaginariis istis lineis, quas geometricas vocant.

Luego se aventajaron Zeusis, y Parrasio, empeñándose cada uno en diferentes primores del arte. El primero, halló las luces con observancia : el segundo, examinó los contornos con diligencia.

C’est à lui que nous devons […], du consentement des grands maîtres, le finissement et l’arrondissement des figures ; en quoi il a surpassé tous ses prédécesseurs, et égalé tous ceux qui l’ont suivi : et c’est là, en effet, une des grandes finesses de l’art. Car de dessiner correctement les corps et le milieu des choses, c’est un point très considérable sans doute, et où quantité d’artistes ont acquis de la réputation : mais de savoir dégager les figures du fond où elles sont placées, et représenter au naturel l’effet d’une figure qui finit de tous côtez, il est rare d’y réussir, et il y en a peu qui y parviennent : parce que l’éxtrémité universelle de la figure doit comme s’arrondir et s’enveloper de toutes parts, et finir de telle manière qu’elle en promette d’autres derrière elle, en indiquant, pour ainsi dire, les mêmes objets qu’elle éclipse. Or c’est là une sorte de gloire, qu’Antigone et Xénocrate, qui ont écrit de la peinture, lui ont accordée en propre, au moins pour le siècle d’alors ; et cela, non par une espèce d’aveu, éxtorqué par l’évidence du fait, mais par des louanges ingénuës et volontaires, et sur cet article et sur d’autres que nous avons touchez, comme les proportions, l’élégance, les attitudes et la vivacité des éxpressions.

Notes au texte latin, p. 246 :

(D) In lineis estremis palmam adeptus. Extremae linae peuvent signifier 2 choses dans la peinture : ou les derniers coups de pinceau, qui finissent un ouvrage ; ou la circonscription des figures mêmes, qui demande beaucoup d’art et de délicatesse, lorsqu’il faut leur donner cette rondeur et ce relief qui les détache, pour ainsi dire, du fond du tableau. Il paroit par la suite que c’est la pensée de notre auteur : Haec est picturae summa sublimitas : corpora enim pingere et media rerum est quidem magni operis, sed in quo multi gloriam tulerint. Extrema corporum facere et desinentis picturae modum includere, rarum in successu artis inuenitur. Ambire enim debet se extremitas ipsa et sic desinere, ut promittat alia post se, ostendatque etiam quae occultat.

(E) Haec est picturae summa sublimitas. C’est la leçon de la I. Venitienne ; d’un MS. du Dalecamp, et de ceux du P. H. Cependant Carlo Dati préfere subtilitas, et il faut avouër que cette lecture paroit plus naturelle ; car enfin, il ne s’agit pas ici proprement de la sublimité de la peinture ; mais de la délicatesse des traits et des ombres, qui arrondissent une figure ; d’autant plus que Quintilien, qui le louë du même talent, s’éxprime d’une maniere qui favorise la leçon commune : Zeuxis atque Parrhasius non multum aetate distantes… plurimum arti advenisse rationem, secundus examinasse subtilius lineas traditur. Petrone, avant lui, avoit parlé à peu près de même : Nam et Zeuxidos manus vidi nondum uetustatis iniuria uictas ; et Protogenis rudimenta (d’autres lisent lineamenta) cum ipsa ueritate certantia, non sine quodam horrore tractaui… Tanta enim subtilitate extremitates imaginum erant ad similitudinem praecisae, ut crederes etiam animorum esse picturam, et notre Pline au sujet d’Apelle : Ferunt artificem protinus, contemplatum subtilitatem, dixisse, Apellem venisse. Quoique ces passages paroissoient décisifs, je ne saurois pourtant me résoudre à renoncer à une lecture, qui a pour elle tant de suffrages : sans compter que sublimitas se doit prendre aux divers degrez du dessein, dont il s’agit. Pline le marque positivement, in lineis extremis palmam adeptus. À quoi il ajoute : Haec est in pictura summa sublimitas : vous voyez qu’il ne s’agit pas là des beautez de l’expression, ni de l’ordonnance ; mais uniquement de l’art de peindre et de bien faire une figure : or à cet égard, il est bien plus difficile de donner un beau relief aux personnages d’un tableau, et de faire paroître les choses comme dans la nature même, que d’en tracer simplement les proportions. Ce n’est pas que cet article n’ait ses difficultez ; Est quidem magni operis : mais enfin plusieurs y ont réussi, sed in quo multi gloriam tulerint. À l’égard du reste, peu d’artisans y ont excellé : rarum in successu artis invenitur. Écoutons Félibien : « Quoique ce soit une chose très estimable de bien unir ensemble les couleurs pour joindre des corps de différentes espèces, ce n’est rien en comparaison de savoir peindre les contours et les éxtrémités de tous les corps en general et faire qu’ils se perdent, par une fuite et un détour insensible, qui trompe la vuë de telle sorte, qu’on ne laisse pas d’y comprendre ce qui ne se voit point. Parrhasius fut celui des peintres anciens qui posséda parfaitement cette science. Pline, qui en fait la remarque, considere cette partie comme la plus difficile et la plus importante de la peinture, parce que, dit-il, qu’encore qu’il soit toûjours avantageux de bien peindre le milieu des corps, c’est pourtant une chose, où plusieurs ont acquis de la gloire ; mais d’en tracer les contours, les faire fuir, et par le moyen de ces affoiblissements, faire en sorte qu’il semble qu’on aille voir d’une figure ce qui en est caché ; c’est en quoi consiste la perfection de l’art, et ce qui ne s’apprend pas sans beaucoup de peine. » Entret. sur les Vies des peintres, tom. 3 p. 14. Ed. de Holl.

Et enfin, du consentement des plus grands maîtres, le finissement et l’arrondissement des figures, en quoi il a surpassé tous les prédécesseurs, et égalé tous ceux qui l’ont suivi. Pline considére cette partie comme la plus difficile et la plus importante de la peinture. Car, dit-il, encore qu’il soit toujours avantageux de bien peindre le milieu des corps, c’est pourtant une chose où plusieurs ont réussi. Mais d’enAmbire enim debet se extremitas ipsa, et sic desinere, ut promittat alia post se, ostendatque etiam quæ occultat. tracer les contours, les faire fuir, par le moien de ces affoiblissemens, faire ensorte qu’il semble qu’on aille voir d’une figure ce qui en est caché, c’est en quoi consiste la perfection de l’art. suite : Parrhasios et Socrate

Parrhasius’ skill in symmetry, in rounding off the extremities, and in painting characters. He is highly commended for the softness, and elegance of his out-line. Pliny expatiates with delight upon his excelling eminently in rounding off his figures, so as to detach them from the board, and to make them stand out with great strength and relief. This is indeed a very masterly part; and as Pliny says of the ancient painters, so it may be likewise said of the moderns, “Tho’ many have succeeded in painting the middle parts, very few have been able to come up to the throughly illusive way of terminating the extremities, so as to give them a just degree of roundness, and make them fly off, inviting the eye to look behind them, and promising as it were to discover what they hide.”[1] Primus (Parrhasius) symmetriam picturae dedit : primus argutias uultus, elegantiam capilli, uenustatem oris ; confessione artificum, in lineis extremis palmam adeptus. Haec est picturae summa sublimitas. Corpora enim pingere et media rerum, est quidem magni operis ; sed in quo multi gloriam tulerint : extrema corporum facere et desinentis picturae modum includere rarum in successu artis inuenitur : ambire enim se ipsa debet extremitas et sic desinere, ut promittat alia et post se ; ostendatque etiam quae occultat. Plin. 35. Ludovicus Demontiosus says, Sic malim legere (extrema corporum facere, et desinentis picturae modo illudere rarum in successu artis inuenitur). Nam desinentis picturae modum includere quid sit nescio, sed desinentis picturae modo spectantibus illudere, hoc artis est. Lud. Demont. Comment. de Sculp. et Pict. Antiq. But this wonderful art ought rather to be called the subtility than the sublimity of paintingThis is called by others subtilitas. Parrhasius examinasse lineas subtilius, traditur. Quint. Inst. lib. 12. c. 10. Tanta enim subtilitate extremitates imaginum erant ad similitudinam praecisae, ut crederes etiam animorum esse picturam. Petron. Arb. Satyr. And Pliny himself afterwards, Ferunt artificem protinus, contemplatum subtilitatem, discisse, etc. The sublime in painting is that which he describes afterwards in the character of Timanthes, and what Varro ascribes to Euphranor., which last belongs more properly to the poetical part of it, consisting in greatness of invention and composition; nobleness of ideas; energy of expression, and a grand taste joined with beauty and grace.

Der edelste Contour vereiniget oder umschreibet alle Theile der schönsten Natur und der idealischen Schönheiten in den Figuren der Griechen; oder er ist vielmehr der höchste Begrif in beiden. Euphranor, der nach des Zeuxis Zeiten sich hervor that, wird vor den ersten gehalten, der demselben die erhabenere Manier gegeben.

Viele unter den neueren Künstlern haben den griechischen Contour nachzuahmen gesuchet, und fast niemanden ist es gelungen. Der große Rubens ist weit entfernt von dem griechischen Umriße der Körper, und in denenjenigen unter seinen Werken, die er vor seiner Reise nach Italien, und vor dem Studio der Antiquen gemachet hat, am weitesten.

Die Linie, welche das Völlige der Natur von dem Überflüssigen derselben scheidet, ist sehr klein, und die größten neueren Meister sind über diese nicht allezeit greifliche Grenze auf beiden Seiten zu sehr abgewichen. Derjenige, welcher einen ausgehungerten Contour vermeiden wollen, ist in die Schwulst verfallen; der diese vermeiden wollen, in das Magere.

Michael Angelo ist vielleicht der einzige, von dem man sagen könnte, daß er das Alterthum erreichet; aber nur in starken musculösen Figuren, in Körpern aus der Heldenzeit; nicht in zärtlich jugendlichen, nicht in weiblichen Figuren, welche unter seiner Hand zu Amazonen geworden sind.

Der griechische Künstler hingegen hat seinen Contour in allen Figuren wie auf die Spitze eines Haars gesetzt, auch in den feinsten und mühsamsten Arbeiten, dergleichen auf geschnittenen Steinen ist. Man betrachte den Diomedes und den Perseus des Dioscorides; den Herkules mit der Iole von der Hand des Teucers, und bewundere die hier unnachahmlichen Griechen.

Parrhasios wird insgemein vor den Stärksten im Contour gehalten.

Auch unter den Gewändern der griechischen Figuren herrschet der meisterhafte Contour, als die Hauptabsicht des Künstlers, der auch durch den Marmor hindurch den schönen Bau seines Körpers wie durch ein Coisches Kleid zeiget.

Über die vierzehende Seite werde ich dem Verfasser ein Urteil unserer Akademien vorlegen. Er behauptet mit dem Tone eines Gesetzgebers, »die Richtigkeit des Contours müsse allein von den Griechen erlernet werden«. In unseren Akademien wird insgemein gelehret, daß die Alten von der Wahrheit des Umrisses einiger Theile des Körpers wirklich abgegangen sind, und daß an den Schlüsselbeinen, am Ellenbogen, am Schienbeine, an den Knien, und wo sonst große Knorpel liegen, die Haut nur über die Knochen gezogen scheinet, ohne wahrhaftig deutliche Anzeigung der Tiefen und Höhlungen, welche die Apophyses und Knorpel an den Gelenken machen. Man weiset junge Leute an, solche Theile, wo unter der Haut nicht viel fleischigtes lieget, eckigter zu zeichnen; und eben so im Gegenteil, wo sich das meiste Fett ansetzet. Man hält es ordentlich vor einen Fehler, wenn der Umriß gar zu sehr nach dem alten Geschmacke ist. Ganze Akademien in Corpore, die also lehren, werden doch, hoffe ich, nicht irren können.

Parrhasios selbst, »der Größte im Contour«, hat »die Linie, welche das Völlige von dem überflüssigen scheidet,« nicht zu treffen gewußt: Er ist, wie man berichtet, da er die Schwulst vermeiden wollen, in das Magere verfallen. Und Zeuxis hat vielleicht seinen Contour wie Rubens gehalten, wenn es wahr ist, daß er völligere Theile gezeichnet, um seine Figuren ansehnlicher und vollkommner zu machen. Seine weiblichen Figuren hat er nach Homers Begriffen gebildet, dessen Weiber von starker Statur sind. Der zärtliche Theokrit selbst malet seine Helena fleischigt und groß, und Raffaels Venus in der Versammlung der Götter des kleinen Farnesischen Pallastes in Rom, ist nach gleichförmigen Ideen einer weiblichen Schönheit entworfen. Rubens hat also wie Homer und wie Theokrit gemalet: was kann man mehr zu seiner Vertheidigung sagen?

note Zeuxis hatte, in Ansehung der Wissenschaft der Farben, den Vorzug unter den Alten, nachdem er sich die Erfindung des Apollodorus zu Nutze gemacht hatte. Allein von seinen Gestalten schreibt Quintilian Instit. Orat. L. XII c. 10, „Zeusis plus membris corporis dedit, id amplius atque augustius ratus, atque ut existimant, Homerum secutus, cui ualidissima quaeque forma in feminis placet.” S. zugleich Winckelmann Gedanken S. 74. Dem Zeuxis wird auch dieses, wiewohl eigentlich in Ansehung der stärken Knöchel, von dem Plinius, als ein Fehler ausgelegt. Dagegen heißt Parrhasius, der berühmte Zeitgenosse des Zeuxis, wegen seiner schönen Umrisse bei dem Quintilian der Gesetzgeber, dem die andern Künstler in Abbildung der Götter und Helden genau folgten.

Von dem Reiz des Mundes in den Gemählden des Parrhasius wird man geneigt, auf das Sanfte in dessen äussersten Umrissen, in welchen ihm Plinius„Zwar ist es viel für die Kunst, sagt Plinius XXXV. 10 die Körper und deren mittlern Theile zu mahlen; jedoch darinn haben noch viele einen Ruhm erlangt. Allein den Umriß der Körper zu bilden, und wo dieser aufhören solle, Ziel und Maas zu halten, das kommt im Forgange der Kunst seltener vor? Denn diese äusserste Begrenzung muß gleichsam um die Figur herum schlagen, und so aufhören, daß sie noch mehr nach sich verspreche, und auch selbst dasjenige andeute, was sie unsern Augen entziehen muß.“ An dieser Stelle haben wir gewisser massen eine Beschreibung des vordern Engels in dem Gemählde von Sanct Georg des Correggio. Dessen Umzug verliert sich in den Schmelz der Farbe. Hier hat der gerundete Körper Luft, und das Auge des Beobachters kann gleichsam um denselben herum gehen. Für das Vergnügen der Einbildungskraft sind durch die Kunst des Mahlers diejenigen Grenzen erweitert, die der scharfe Umriß anderer Mahler nur einschränkte. vor allen den Vorzug giebt, zu schliessen.

Man erkläret zwar die daselbst berührte Stelle des Plinius, welche den Parrhasius betrifft, in dem Verstande, wie sie dort angebracht worden, nemlich, »daß der Maler in das Magere verfallen sei, da er die Schwulst vermeiden wollen«. Da man aber, wenn Plinius verstanden, was er geschrieben hat, voraussetzen muß, daß er sich selbst nicht habe widersprechen wollen, so muß dieses Urtheil mit demjenigen, worinn er kurz zuvor dem Parrhasius den Vorzug in den äussersten Linien, das ist, in dem Umrisse zuschreibet, verglichen und übereinstimmend gemacht werden. Die eigentlichen Worte des Plinius sind; »Parrhasius scheine mit sich selbst verglichen, sich unter sich selbst herunterzusetzen, in Ausdrückung der mittlern Körper«. Es ist aber nicht klar, was »mittlere Körper« sein sollen. Man könnte es von denjenigen Theilen des Körpers verstehen, welche der äusserste Umriß einschließt. Allein ein Zeichner soll seinen Körper von allen Seiten, und nach allen Bewegungen kennen: er wird denselben nicht allein vorwärts, sondern auch von der Seite, und von allen Punkten gestellet, verstehen zu zeichnen, und dasjenige, was im ersteren Falle von dem Umrisse eingeschlossen zu sein scheinen könnte, wird in diesem Falle der Umriß selbst sein. Man kann nicht sagen, daß es für einen Zeichner mittlere Theile des Körpers giebt: (ich rede nicht von dem Mittel des Leibes:) eine jede Muskel gehöret zu seinem äussersten Umrisse und ein Zeichner, der fest ist in dem äussersten Umrisse, aber nicht in dem Umrisse derjenigen Theile, welche der äusserste einschließt, ist ein Begrif, der sich weder an sich selbst, noch in Absicht auf einen Zeichner gedenken läßt. Es kann hier die Rede ganz und gar nicht von dem Umrisse sein, auf welchem das Magere oder die Schwulst beruhet. Vielleicht hat Parrhasius Licht und Schatten nicht verstanden, und den Theilen seines Umrisses ihre gehörige Erhöhung und Vertiefung nicht gegeben; welches Plinius unter dem Ausdrucke der »mittleren Körper« oder »der mittleren Theile desselben« kann verstanden haben; und dieses möchte die einzige mögliche Erklärung sein, welche die Worte des Plinius annehmen können. Oder es ist dem Maler ergangen, wie dem berühmten La Fage, den man vor einen großen Zeichner halten kann: man sagt, sobald er die Palette ergriffen und malen wollen, habe er seine eigene Zeichnung verdorben. Das Wort »geringer« beim Plinius gehet also nicht auf den Umriß. Mich deucht, es können des Parrhasius Gemälde ausser den Eigenschaften, die ihnen obige Erklärung giebt, nach Anleitung der Worte des Plinius, auch noch diesen Vorzug gehabt haben, daß die Umrisse sanft im Hintergrunde vermalet und vertrieben worden, welches sich in den mehresten übriggebliebenen Malereien der Alten, und in den Werken neuerer Meister zu Anfange des sechszehenden Jahrhunderts nicht findet, in welchen die Umrisse der Figuren mehrentheils hart gegen den Grund abgeschnitten sind. Der vermalte Umriß aber gab den Figuren des Parrhasius dennoch allein ihre wahre Erhobenheit und Ründung nicht, da die Theile derselben nicht gehörig erhöhet und vertieft waren; und hierin war er also unter sich selbst herunterzusetzen. Ist Parrhasius der Größte im Umrisse gewesen, so hat er ebensowenig in das Magere, als in die Schwulst verfallen können.

Parrhasius, natif d’Ephese, fils & disciple d’Evenor, contemporain et rival de Zeuxis, fleurissoit dans les beaux jours de la Peinture, vers l’an du monde 3564, environ quatre cens ans avant Jesus-Christ. Ce fameux artiste réussissoit parfaitement dans le dessein, dans l’observation exacte des proportions, dans la noblesse des attitudes, l’expression des passions, le finissement et l’arrondissement des figures, la beauté et le moëlleux des contours ; en tout cela, dit Pline, il a surpassé ses prédécesseurs, et égalé tous ceux qui l’ont suivi.

son trait étoit aussi coulant que ses contours étoient justes ; c’est le sublime de la peinture : hæc est in picturâ sublimitas ; hanc ei gloriam concessére Antigonus et Xenocrates, qui de picturâ scripsére.

De l’aveu des artistes, il a remporté la palme pour les derniers traits qui terminent et arrondissent les objets. Cette partie est dans la peinture le dernier point de la perfection. Peindre les corps et les milieux des objets, c’est sans doute beaucoup ; cependant plusieurs y ont déjà réussi : mais de bien terminer et arrondir les parties ; c’est ce qu’on trouve rarement exécuté avec succès : car l’extrêmité doit s’entourer elle-même, et se terminer de façon qu’elle promette autre chose après soi, et qu’elle fasse voir même ce qu’elle cache (32).

Notes, p. 289 : (32) Ce raisonnement juste et tel que le pourroit faire un peintre, n’en est que plus suspect de la part d’un homme qui, perpétuellement, prouve son peu de connoissance de l’art par des raisonnements contraires. Tous les jours on trouve des gens qui répètent d’excellentes choses qu’ils ont lues ou entendues dire à d’autres. Mais comme la légèreté de leurs notions est bientôt aperçuë, l’artiste sait à quoi s’en tenir sur le compte du prétendu docteur, qui peut cependant en imposer à d’autres.

Le texte est si beau, si clair, si expressif : il est si précisément le langage des artistes, que je ne puis m’empêcher de le transcrire. Ambire enim debet se extremitas ipsa, et sic desinere, ut promittat alia post se : ostendatque etiam quae occultat. M. de Caylus veut (p. 166 tom. 19 Mém. de l’Acad.) qu’il soit ici question du coulant et de la justesse des contours : c’est furieusement s’éloigner du sens. Il est vrai que par réflexion, notre amateur y revient deux pages ensuite : il dit, que c’est le moëlleux des contours, ce qui donne principalement une extrême rondeur aux figures. Voilà qui est entendu à merveille, et l’on s’y retrouve. Pourquoi donc vespériser dans la même page, Durand, qui traduit : l’extrémité universelle de la figure doit comme s’arrondir et s’envelopper de toutes parts, et finir de telle manière, qu’elle en promette d’autres derrière elle, en indiquant, pour ainsi dire, les mêmes objets ? À travers ce langage on aperçoit le sens ; mais on n’aperçoit pas aussi bien la raison de se plaindre d’un traducteur quand il donne l’idée du moëlleux des contours conformément à son original, et qu’il ne prétend pas que le texte signifie le coulant des contours, quand il n’y a pas dans le texte un mot qui le signifie.

Parrhasius d’Ephese, fils et disciple d’Evenor, observa le premier, dit Pline, la proportion dans la peinture, rendit la finesse du visage, l’élégance des cheveux, les agrémens de la bouche, et de l’aveu des artistes, il emporta la palme par sa manière de rendre les derniers traits qui terminent les objets. « C’est, ajoute Pline, d’après les écrits des deux peintres, Antigone et Xénocrate, c’est un grand mérite de bien peindre les milieux des corps ; cependant plusieurs ont eu cette gloire : mais bien rendre ce qui termine les corps, ce qui approche des contours, ce qui enveloppe les formes, c’est un succès bien rare ; car les parties voisines des contours doivent s’envelopper elles-mêmes, finir en promettant cependant encore autre chose, et indiquer même ce qu’elles cachent. » En effet si les objets peints qui dans la nature ont du relief, paroissoient en peinture se terminer avec le contour, ils ne représenteroient que des objets plats et sans rondeur. L’éloge qui est accordé ici à Parrhasius est l’un de ceux qu’a singulièrement mérité le Corrège ; mais le peintre Ephesien, moins heureux que le Lombard, n’étoit pas égal à lui-même dans l’art de traiter ce que les artistes appellent les milieux.