Apelle et la nimia diligentia

Et quant à Apelles, il a tousiours esté grand observateur de la bien-séance et honnesteté, donnant à chasque personnage qu’il peindoit, sa grâce et maintien, craignant d’offenser en son art, ou par avancer trop, ou par retrancher quelque peu de la grâce de l’image pourtraicte. En quoy il disoit que les autres Peintres failloient pour ce qu’ils ne s’apercervoient point de ce qui suffisoit.

M. Tullius in epistola quadam : Heus tu, manum de tabula ! magister adest citius quam putaramus. Videtur autem hac proverbiali figura manum de tabula admonuisse, ut desisteret a scribendis dicteriis. Allusum autem apparet ad Apellis nobilissimi pictoris dictum. Qui cum Protogenis opus immensi laboris ac curae supra modum anxiae miraretur, ait omnia sibi cum illo paria esse aut illi meliora, sed uno se praestare, quod manum ille de tabula nesciret tollere, memorabili praecepto nocere saepe nimiam diligentiam. Haec Plinius libro XXXV, cap. X. Proinde si quando admonebimus, ut recedat aliquis ab opere negotiove, quod in manibus habet, iubebimus illum manum de tabula tollere. Peculiariter autem conueniet in quosdam scriptores plus satis accuratos et morosae cuiusdam diligentiae, qui sine fine premunt suas lucubrationes semper aliquid addentes, adimentes, immutantes, et hoc ipso maxime peccantes, quod nihil peccare conantur.

suit Apelle grâce Protogenem etiam admirari solebat tanquam parem famae suae, verum una tantum re inferiorem: ille de tabula manum nesciret tollere, memorabili praecepto, nocere saepe nimiam diligentiam. suite Apelle et Alexandre

Cosi fa fine alla sua aurea Aura, dalla quale come il Lion si conobbe dalle unghie Tale si dice della statura d’Hercole, che fu misurata dall’orma del piede, si puo del suo ingegno dar giudicio, e con pace degli altri sia detto, solo interamente ha conosciuto come dal candore, e purita della Romana lingua con gratia si riducano in vostro vulgatissimo uso le parole : non con moltitudine d’affettati, et impertinenti epitethi : non con vocaboli dal latino fastidiosamente tratti, ha la sua inventione vestita ; ma di parole con industriosa diligentia dalla corte elette. Et nondimeno è stata tanto l’arte, e si occulta, ch’ogni cosa appare naturale, e propria, ne aliena dalla volgare consuetudine. Le parole artificiosamente collocate, senza artificio poste apparirebbono, se certa nascosta dilettatione non manifestasse l’arte. Perche le clausule numerosamente correnti, tirate con giocondità al fin corrono, non per tanto che canzon non ti paia percioche cosi offende il tropppo, come il poco, et ogni diletto ha il fastidio per confine. Et d’Apelle fu detto, che nuove spesso la soverchia diligentia. Il mio Calandra gli ha posto modo, sapendo che Apelle riprendeva ne pittori che non sapevano quel che fosse assai. Se quello è adunque felicissimo parlare, secondo la opinione de deottissimi, che da retto ordine, convenevol giuntura, e soave numero acconciamente è congiunto : questo è dal dotto Calandra nella sua Aura espresso.

voir le reste dans Apelle irreprésentable : Fateor Apellem fuisse eius artis principem, cui nihil objici potuit a caeteris artificibus, nisi quod nesciret manum tollere de tabula. Speciosa reprehensio.

Peintre voulant être trop curieux,

A façonner tant de fois son image,

Par trop cuyder faire de bien en mieux,

Enfin pourrait bien gâter son ouvrage.

Au cas pareil, l’esprit léger, volage,

Par trop cuyder blasonner et savoir,

Souvent se perd, et n’en peut-on avoir

A l’avenir, que bien peu d’espérance.

Mieux doncque veut saint Paul ramentevoir,

Qui dit, qu’on doit savoir à suffisance.

Vero è ch’ambi gli estremi sono biasmevoli, et a questo proposito si dice, ch’Apelle biasmava sé stesso, perch’era troppo diligente, né mai finiva di ricercare e perficere l’opere sue, la qual cosa è molto all’intelletto nociva. Il contrario poi si dice d’un altro pittore, il qual dimostrò una sua opera ad Apelle, gloriandosi averla fatta prestissimo, al che rispose Apelle: “ Senza che tu me lo dica l’opera lo manifesta da sé stessa.” Et anco quest’empiastrar, facendo il pratico, come fa il vostro Andrea Schiavone, è parte degna d’infamia, e questi tali dimostrano saperne puoco, non facendo, ma di lontano accennando quello, che fa il vivo, e per ciò vi conviene usar una mediocre diligenzia, non avendo riguardo all’ispender tempo, anzi usavano gli antichi (e si dovrebbe seguir anco, come buona parte) che tutte le tavole, o quadri (come volete nominarli), finite ch’erano, le riponevano da canto, e un tempo dopoi le rivedevano, ed emendavanle. Quest’ordine tengono i letterati nelle loro composizioni, et è molto utile.

Per qual ragione Apelle giudicava poco intendenti quei pittori, che non sapeano levar le mani dalla tavola.

Protogenes nimium picturae intentus inani,
Non norat dextram tollere de tabula.
Qui genium fraudas & iusti choenicis vsum,
Vt possis studiis invigilare tuis:
Obductasque situ tractas sine puluere chartas,
Non metuis fati conscius esse tui?

NARRATIO PHILOSOPHICA

Catonem eum qui posteà Vticensis dictus est, Marcus Cicero librorum helluonem appellauit, quòd doctrinae studia nunquam intermitteret, & quantum illi forensium negotiorum labor otii tribuebat, ad legendum conferret. In iisdem literarum studiis immori audiuimus C. Plinium, qui omne tempus sibi perire affirmabat, quod non rerum magnarum contempationi impenderet. Qua in sententia principes illi philosophi fuerunt, qui cùm se à publicis negotiis remouissent, animum ad veritatis cognitionem acommadauerunt, & dies noctésque in contentione versabantur. Quod etsi laudandum & gloriosum est, erit tamen ei qui ita animo est affectus, omnino videndum, ne qua sua iactura & valetudinis offensione illud oneris sibi imponat. Sed forsitan hominibus discendi studio inflammatis difficile factu fuerit rationem sui habere, seque à mirifica illa dimicatione reuocare. In quorum vitam per media literarum studia velut quadrigis vehentem, si qua misera fortuna aegritudinis incurrerit, discunt certè suo incommodo, quantùm interposita remissio ad sanitate fuisset profutura. Nam etsi contentioni quies incredibiliter aduersetur, accidit tamen vt illa maiorem in modum contentionem iuuet, eosque qui in negotio sunt, maiores postea ad rem gerendam efficiat, Neque verò iis qui opere distinentur minus peruidendum erit, quomodo laborem suum mediocritate & remissione leniant, quàm vt facilè quod volunt, assequantur. Habet enim saepissimè nimis operosa concursatio tardictatem, & qui sine intermissione in aliquam rem fertur, interdum à calce ad carceres reuocatur.

LAURO — Bisogna sopra tutto fuggire la troppa diligenza, che in tutte le cose nuoce. Onde Apelle soleva dire che Protogene (se io non prendo errore) in ciascuna parte del dipingere gli era eguale e forse superiore; ma egli in una cosa il vinceva, e questa era ch’ei non sapeva levar la mano dalla pittura. FABRIANO — Oh quanto la soverchia diligenza è anco dannosa negli scrittori! Perché, ove si conosce fatica, ivi necessariamente è durezza et affettazione, la quale è sempre aborrita da chi legge.

Di cui si puo aggiungere che [Sannazaro] non sia differente da gli antichi in cosa alcuna altra, salvo che per cagione del secolo, et dell’erà, fu elaborato, et appare haver usato incredibil lima ; onde di lui giudicando il Pontano, dalla cui Academia usci, insieme con tanti illustri ingegni, quello di lui diceva, che Apelle di Protogene, cioè che non sapesse levar la mano dal quadro, volendo notare la troppo grande cura, et diligenza di quello.

Lady, I neither flatter you nor please my selfe (although it pleaseth you so to coniecture) for I haue alwayes obserued this, that to stand    too much in mine owne conceite would gaine me little, and to claw those of whome I sought for no benefite, woulde profit me lesse : yet was I never so ill brought up, but that I could when time and place should seme, giue every one I lyked their just commendation, unlesse it were among those that were with-out comparison : offending in nothing but in this, that beeing too curious in praising my Lady, I was like to the painter Protogenes who could neuer leaue when his worke was well, which faulte is to be excused in him, bicause hee would make it better, and may be borne with in mee, for that I wish it excellent.

Nessuna cosa è che meno al nostro appetito sodisfacci, come la troppa diligenza et i troppo isquisiti ornamenti, quando e’ sono in quelle opere collocati, che la natura senza più deono imitare. E per questa cagione Apelle, più solenne e più singulare dipintore de’ suoi tempi, soleva biasimare coloro che con troppo studio si affaticavano, e di mettere nuove fatiche e di usare nuova diligenza nelle opere loro non finavano mai. Ora, chi è che non vede che la diligenza e l’artifizio, comecché nel San Giorgio siano mirabili, che tuttavia eglino non appariscono, ma quella maggiore natural bellezza esprimendo, che ne’ corpi umani si puote trovare, ci mostrano una convenevolezza leggiadra, un tutto da ogni parte unito, nobile e perfetto ?

suit Apelle grâce Lodava molto l’opere di Protogene, ma in una sol cosa il biasimava, che egli non sapea mai levare la mano della pittura, volendo dimostrare che la soverchia diligenza nuoce il più delle volte.

Quantunque però sia sempre più degno di lode che fa le cose sue più accuratamente, se ben con maggior tempo, che chi le fa con prestezza e male avendo da porsi avanti a gl’occhi molte parti che’l primo non possiede, onde è scritto d’Apelle, che dicendogli talvolta uno ch’egli aveva fatto in picciolo tempo una gran pittura gli rispose che ciò ben si vedeva, sì come anco motteggiò una volta Michel Angelo il suo Vasari. E per questa parte sono stati celebrati principalmente Rafaello, Polidoro, il Parmegiano, Gaudenzio, et alcuni veneziani, parte di quali però usarono le invenzioni con colorimenti et imitazioni naturali, lasciando adietro il disegno e l’anatomia che è proprio fondamento e base delle invenzioni, sì come molti altri se ne ritrovano che così esteriormente fanno le loro invenzioni, e ne disegnano tante che oggi mai se ne fanno scartocci da speciali.

E nel vero è manifesto che si trova in molte cose non esser men grata la diligenza che l’ingegnodans les dessins de Léonard de Vinci.. Io non dico che perciò si debba cadere in quelli estremi del non saper mai levar le mani di su l’opere che si fanno, del qual vizio ne fu biasimato Protogene da gli antichi pittori, ma si desidera bene una diligenza, che sia bastevole e non ostinata e ciò specialmente si deve in quelle cose che sono per dovere star molt’ anni al bersaglio d’ognuno, il che aviene in quelle che sono ne’ luoghi comuni e ne’ magnifici e discoperti.

Hy eyghende hem selven noch toe een groote eere, aendachtich aensiende een Tafereel van Protogenes, hem verwonderende van den grooten arbeydt die hy hadde ghedaen, in al te sorchvuldich de verborgentheden der Const t’ondersoecken, bekende en bevestichde, dat Protogenes hem wel in de Const ghelijck was, jae in sommighe deelen hem te boven ging: maer dat hy Protogenem in een deel alleen te boven gingh: dat was daer in, dat Protogenes nemmermeer van zijn werck en con scheyden, het ghene hy seer wel doen conde. Hier (mochtmen seggen) en prees Appelles hem selven so seer niet: want menich soude noch Protogenem daer in wel overtreffen, in te connen scheyden van zijn werck, of langhe daer van te blijven oock. maer daer is wat anders mede gemeent, en is een reden die wel t’Aenmercken is: want daer mede wort te kennen gegeven, dat te groote neersticheyt, en sorghvuldicheyt, somtijden schadelijck is: want men sal bevinden, dat een dingen dat met moeyten oft moeylijck ghedaen is, dickwils moeylijck om te sien sal wesen, en ghebreck hebben van eenen gheest oft gratie, als noch in’t leven der moderne Meesters hier en daer ghespeurt sal worden. Men bevindt dat Appelles alles vry uyt heeft gesproken, soo hy’t verstondt, seer openhertigh, en onbeveynst was, welcke dinghen hem wel soo seer vorderden, en achtbaer maecten, als zijn groote wetenschap: want hy achtede self boven hem in ordinantien eenen Amphyon, en eenen Asclepiodorum, in de goede proportie die hy hiel in al zijn dinghen. Suite : concours de la ligne

De quo illud veteres, omnia illi cum Apelle fuisse communia, nisi quod illeProtogenes. manum de tabula nesciret tollere, memorabili præcepto, nocere sæpe nimiam diligentiam. Neque Protogene minor Martinus de Vos, cuius est, auersantis psaltriæ vultum, magni Baptistæ caput; truncumque corpus, tanquam a recenti vulnere et lapsu supinum. Huius etiam est Antonius in aera raptus, tanta stipatus monstruorum sæua varietate, vt nihil necessum sit ad terrorem inferos adire, vna re tabula docebit quid timere debeas.

Solia dezir Apeles de las trabajas obras de Protogenes, que eran iguales con las suyas, sino que Protogenes le llevava una ventaja, que no sabia dexar de pintar ; denotando que la demasiada assistencia en el trabajo suele condenarse.

Da Apeles refiere Plinio, que era tan noble que reconocía ventaja en Anfion en cuanto al disponer y en Asclepiodoro, en las medidas; y con ser el mayor pintor de su tiempo y no igualalle ninguno en la hermosura y gracia de la pintura, que los griegos llaman charis y, habiendo buscado y vencido a Protógenes en la sutiliza y primor de las lineas de diferentes colores primera y tercera vez (como lo confesó el mismo Protógenes), sabiendo que daba sus obras por poco precio, le ofrecio por una cincuenta talentos, con que movió a los rodianos que le estimasen y premiasen sus pinturas de allí adelante; y no paró en ésto, pues reconoció que le igualaba Protógenes en todo, menos en que no sabía levantar la mano de la pintura, mostrando que, tal vez, daña la muncha diligencia. 

Although artificers might justly seeme to bee emboldened by the successe of art, yet did they never runne on with such a confident rashnesse, as to forget the care due unto these arts. It is a good saying of Fabius Maximus Apud Livium lib. XXII ab v.c., All things shall bee sure and cleare unto him that doth not make too much haste: rashnesse is improvident and blinde. An artificer therefore cannot be without diligence, a great help of a mean wit also, sayth Seneca the Rhetorician In proemio libri Tertii Controvers. Metrocles was wont to say, that houses and such like things were to be bought with silver, but that learning could not bee had without the expense of time and care Apud Laertium lib. VI.. Pamphilus his schoole, as we have shewed before out of Pliny, did not dismisse the disciples, unlesse they had passed their ten years in an orderly course of learning. This was a most laudable custom, seeing advancement doth most of all consist in diligence, saith Quintilian lib. II Orat. Instit. cap. 7. Neither did the Ancient when they came forth out of the shadow of the schooles to the public light, instantly forsake that diligence used about the first beginning of Art; but they did rather resolve to follow with a constant perseverance, what they had begunne with a studious industry. Nicias his diligence hath been mentioned before out of Plutarch. suite : Apelle et Protogène

Devo credere, che l’ufficio d’ogni elevato ingegno per condurre a perfettione tutti gli estremi delle sue opere sia lo specchiarsi in tante, e così belle opere di Raffaello, di Michel’Angelo, del Correggio, e di Meccarino, con innumerabili altri, i quali tutti diligentissimi furono in questi estremi, comparendo cose di costoro dipinte in questi tre modi, cioè a fresco, a secco, e ad oglio con tanta patienza, e unione di colori, che etiandio le loro opere a fresco passano ogni uso di minio, e nel vero è manifesto, che si trova in molte cose non essere men grata la diligenza, che l’ingegno: io non dico che perciò si debba cadere in quegli estremi, del non saper mai levar le mani di sopra l’opere, del qual vitio, ne fù biasimato Protogene da gli antichi, ma bensi desidero una diligenza, che sia bastevole, e non ostinata, e ciò specialmente si deve in quelle cose, che sono per dovere stare molti anni al bersaglio di ogn’uno: il che avviene in quelle, che sono ne’luoghi communi, e ne’ magnifici, e discoperti.

FùProtogene. nondimeno tassato da Apelle, di soverchia applicatione, e diligenza nelle opere sue.

suit Apelle grâce Aequalis hujus Aristidis fuit Apelles ; qui, quicquid vel ante, vel sua aetate, pictorum fuit, Venere exsuperavit : unde nec ab alio, quam Apelle pingi voluit Alexander Magnus. De hoc sic Plinius loco ante dicto : […] Et aliam gloriam usurpavit, cum Protogenis opus inmensi laboris, ac curae supra modum anxiae miraretur. Dixit enim, omnia sibi cum illo paria esse aut illi meliora, sed uno se praestare, quod manum ille de tabula nesciret tollere : memorabili praecepto, nocere saepe nimiam diligentiam.

Vasa. pa. 370 par. 1 Fra Giovanni dianzi mentovato poneva tanta diligenza nelle sacre, che non stimava poi necessario di ritornarvi sopra ad affaticare ; e le lasciava in quel modo, che erano venute la prima volta e con ragione; peroché non prendeva i pennelli, se prima non aveva fatta orazione ; né fece mai Crocifisso alcuno, che prima non si bagnasse le gote con dolce pioggia di lacrime divote ; onde l’opere sue a mio parere si perfezionavano avanti nell’officina del cuore con la divozione, e poi nella tavola con l’espressione. Felice, chi sforzerassi d’imitar maestro di tal’ eccellenza ; certo non avrà bisogno di farsi imitator dell’antico Protogene, che per troppa diligenza troppo tardava a levar dall’opera la mano ; e potrà sperar gloriosi premii da Dio in questa, e nell’altra vita.

Chiunque per natura, e per industria giunge a termine d’eccellenza nella pittura, par, che prescriva a se stesso una legge di condurre ogni opera a termine di gran perfezione. Quindi l’eccellente pittore alle volte stimasi fantastico, e bizzarro, ove stimar dovrebbesi prudente, e riflessivo : conciosia che vive ansioso, e carico di gravi sospetti, che l’opera presa non riesca corrispondente al suo desiderio, ed al grido universale della sua fama ; senza che non mancano spesso emuli grandi, che fanno, e voliono scoprire ogni minimo diffettuccio. Per questa ragione forse l’antico Protogene tardava tanto a dar un’ opera per finita, usandovi una certa straordinaria, e troppa diligenza, quod manum, scrivesi di lui Plin. l. 35 c. 10, de tabula nesciret tollere: nocere saepe nimiam diligentiam : temeva egli le censure de’ valentuomini suoi pari ; ed in fatti così gli avvenne in quella sua bellissima opera detta Ialiso, la quale Apello considerò, e lodo con ammirazione ; e poi aggiunse, come nota Plutarco in Demetrio apud Plin. in Annot. l. 35 c. 10 lit. S, inclytum quidem id opus ese, sed deesse gratias, che era veramente un’ opera bellissima, ma le mancava una certa grazia, la quale se avesse avuta, sarebbe stata una pittura del Cielo. A questa ragione poco, credo, pensava il Vasari, la cui penna alle volte pare ad alcuni più secondo il di lui gusto temprata, che secondo il dovere.

Stimò sopr’ogni altro Protogene, e con lui fece stretta amistà, portandogli, come dirassi altrove, per quanto egli seppe utilità e riputazione. XII Quando vide il Gialiso, nel fare il quale Protogene aveva consumati sett’ anni, perdè la parola, e rimase stordito in contemplare quell’ accuratezza eccessiva : poi voltatosi addietro, esclamò : Gran lavoro ! Opera mirabile ! Artefice egregio ! Ma non c’è grazia pari a tanta fatica. Se non mancasse questa sarebbe cosa divina. Protogene in tutte le cose m’agguaglia, e facilmente mi supera, ma non sa levar le mani di sul lavoro : e con quest’ultime parole insegnò, che spesso nuoce la diligenza soverchia XIII.

XII. Quando vide il Gialiso ec.

Questo racconto è cavato da quanto dicono Plinio l. 35. C. 10. Plutarco nella Vita di Demetrio a 898. Eliano Var. Stor. lib. 12 c. 41. le parole del quale non mi paiono a bastanza espresse dal Rodigino l. 21. c. 37. dell’antiche lezioni. Di questa pittura lungamente in Protogene.

XIII. Ma non sa levar le mani di sul lavoro : e con quest’ultime parole ec.

Plinio l. 35. 10. Sed uno se praestare, quod manum ille de tabula nesciret tollere. Memorabili praecepto nocere saepè nimiam diligentiam. A questo detto alluse Cicerone nell’Orat. n. 22. In quo Apelles pictores quoque peccare dicebat, quod non sentirent quid esset satis. Di questa smoderata diligenza abbiamo due esempli riferiti da Plinio. l. 34 c. 8. Ex omnibus autem maximè cognomine insignis est Callimachus, semper calunniator sui, nec finem habens diligentiae, ob id Cacizotechnos appellatus, memorabili exemplo adhibendi curae modum. Huius sunt saltantes Lacenae, emendatum opus, sed in quo gratiam omnem diligentia abstulerit. Non mi fermo a ricercare il vero cognome di Callimaco. V. Vitruvio l. 4 c. 1. E quivi Guglielmo Filandro. Ritorno a Plinio, che nel medesimo cap. disse d’Apollodoro. Silanion fecit Apollodorum fictorem et ipsum, sed inter cunctos diligentissimum artis, et inimicum sui iudicem, crebro perfecta signa frangentem, dum satiare cupiditatem nequit artis, et ideo insanum cognominatum. E pur questa pazzia nasceva da troppo sapere, il quale passando più la di quello che potesse operar la mano fece rompere a Michelagnolo la Pietà, che da lui stimata bellissima, benchè non sodisfacesse a quel gusto troppo squisito. Questa medesima incontentabilità (siami lecito così chiamare il vizioso desiderio della perfezione) ha tolta la dovuta gloria a due grandissimi pittori della mia patria, e questi sono Cristofano Allori detto il Bronzino, e Andrea Commodi, i quali non trovando la mano obbediente alla loro grandissima intelligenza dell’arte, fecero pochissimo, e per consequenza non è conosciuto, e celebrato quanto merita il lor valore. Ma torniamo, come si dice, un passo addietro per ben dichiarare quelle parole di Plinio, Manum de tabula tollere, delle quali si vale Gio. Serrano celebre traduttor di Platone largamente traslatando un luogo bellissimo del sesto lib. delle leggi a 671. An ignoras idem hac in re quod in pictorum arte contingere? Illi enim nullum in pingendis animalibus finem habere videntur: sed subinde colores inducunt, vel subducunt, sive alio quovis vocabulo pictores id soleant significare, nunquam desinit pictura ornamentum quoddam adhibere, neque solet manum de tabula tollere. Novae enim continuò rationes in mentem pictoris veniunt, quae ad absolutiorem, cumulatioremque operis pulchritudinem, et perspicuitatem pertinere possunt. Dallo stesso luogo di Plinio Erasmo cava il proverbio. Manum de tabula. Ma avvertasi, che la medesima dichiarazione non può tornare a quelle parole di Cicerone l. 7 epist. 25. Sed heus tu, manum de tabula. Magister adest citius quam putaramus; parendomi più acconcia l’esplicazione del nostro Vettori nelle Castig. a Cicer. p. 73. dal quale il Turnebo negli Avvers. e Paolo Manuzio nel Coment. all’Epist. di Cicerone senza ne pur mentovarlo, o saperne a quel buono, nobile, e dotto vecchio grado veruno. Chi volessi ritrovare i fondamenti di questo enimma Tulliano riputato oscurissimo, vegga Rodig. L. 12 c. 17. Salmasio sopra la Storia Augusta a 49. Basilio Fabro alla Voce Catonium, e altri; bastando a me che manum de tabula, tanto appresso Plinio, quanto appresso Cicerone sia usato con metafora presa dalla pittura, ma però diversamente applicato. E per non tralasciare cosa veruna, Ausonio Pompa sopra i Frammenti di Varrone a 241. illustrando le seguenti parole del Prometeo, citate da Nonio alla voce satias per satietas. Cum sumere cepisset voluptas retineret, cum sat haberet, satias manum de mensa tollere, stima che in esse si alluda al proverbio manum de tabula ; avrei che dire, ma basti averlo accennato.

Abbiamo considerati in Apelle gli stupori e della natura, e della grazia dote a lui propria, ma coltivati dall’arte: restano da contemplare in Protogene l’eccellenze dell’arte e della fatica, in cui egli fu singolarissimo, ma non abbandonate della Natura. Imperciocchè non averebbe potuto questo artefice dipignere con diligenza tanto eccessiva: e tollerare sì gravi e lunghi disagi privo dell’amore e del gusto nell’operare, che procedon dal genio, né si sarebbe con tant’ arte applicato ad occultar l’arte medesima, ed a fuggir nelle sue pitture la secchezza e lo stento, se dalla naturale inclinazione non fosse stato portato a bene imitare, e in un certo modo a superara la Natura.

I. Protogene fu di Cauno città della Caria soggetta a Rodi; benchè altri lo facciano di Santo città di Licia. Visse e fiorì ne’ medesimi tempi che Apelle, di cui fu concorrente, e quel che par maraviglioso, anche amico. II. Da principio fu povero in canna, e tanto applicato, e diligente nell’arte, che poco gli compariva il lavoro, non sapendo veramente, come di lui disse Apelle, mai levarne le mani.

II. Da principio fu povero in canna, e tanto applicato e diligente nell’arte, che poco gli compariva ec.

Plin. l. 35. c. 10. Summa ei paupertas initio, artisque summa intentio, et ideo minor fertilitas. Protogene è lodato per la gran diligenza. Quintiliano l. 35. c. 10. (sic) afferma essere stato insigne, cura Protogenes. Troppo note sono le fatiche e i disagi da lui sofferti nel dipignere il Gialiso. Non è però da credere che questa gran diligenza cagionasse nelle di lui pitture secchezza, mentre si leggono in Plinio quelle parole ad esso attenenti: Impetus animi, et quaedam artis libido in haec potius eum tulere.

La peinture est un long pelerinage ; vous avez beau faire tous les preparatifs necessaires pour vostre voyage, vous avez beau vous informer des passages difficiles, si vous ne vous mettez en chemin, vous n’y arriverez jamais ; et comme il seroit ridicule de vieillir dans l’estude de chaque partie necessaire à un art qui embrasse tant de choses ; aussi de mettre la main à l’œuvre sans les sçavoir, ou bien apres les avoir trop legerement passées, c’est s’exposer à la risée des connoisseurs, et faire voir qu’on n’est guere sensible à la gloire. Plusieurs disent qu’il n’y a qu’à travailler pour devenir habile, et que la theorie ne fait qu’embarrasser l’esprit et retenir la main : ces gens-là font justement comme les escureüils qui tournent la roüe qui leur sert de cage ; ils courent bien vite, ils se lassent fort, et n’avancent point du tout. Il ne suffit pas pour bien faire d’aller viste (dit Quintilien), mais pour aller viste, il suffit de bien faire. C’est une méchante excuse de dire : Je n’y ay esté que tres-peu de temps. Cette belle facilité, ce feu celeste qui donne l’esprit à l’ouvrage, ne vient pas tant d’avoir souvent fait, que d’avoir bien entendu ce que l’on a fait. Voyez ce que je dis sur le 51. Precepte, qui est de la Facilité. Il y en a d’autres, qui croient les preceptes et la theorie absolument necessaires ; mais comme ils ont esté mal instruits, et que ce qu’ils sçavent les brouille plûtost qu’il ne les éclaire, ils s’arrestent souvent tout court, et s’ils font quelque ouvrage, ce n’est pas sans chagrin et sans peine : et dans la verité, ils sont bien plus dignes de compassion, qu’ils sont bien intentionnez ; et s’ils n’avancent pas tant que d’autres, et qu’ils demeurent quelque-fois tout court, je les trouve fondez en quelque sorte de raison ; car il est du bon sens de n’aller pas si viste, quand on se croit égaré, ou que l’on doute du chemin que l’on doit tenir. D’autres au contraire, estant instruits des bonnes maximes et des bonnes regles de l’art, apres avoir fait de fort belles choses, les gastent ensuite à force de vouloir mieux faire, et s’enyvrent tellement de leur ouvrage à force d’estre dessus, qu’ils se laissent tromper par l’apparence d’un bien imaginaire. Pline 35. 10 Apelle admirant un jour le prodigieux travail qu’il voyoit dans un tableau de Protogene, et connoissant combien il avoit sué à le faire, fit que Protogene et luy estoient bien d’égale force, et qu’il luy cedoit même en quelque partie ; mais qu’il le surpassoit en ce que Protogene ne pouvoit se tirer de dessus son ouvrage, et disoit comme par un précepte qu’il vouloit que tous les peintres imprimassent bien avant dans leur memoire, qu’à force de chercher et de vouloir terminer les choses, on se faisoit souvent un prejudice tres-notable. Il y en a (dit Quintilien) qui ne se satisfont jamais, et qui ne sont pas contents de l’expression qui s’est rencontrée la premiere ; ils veulent tout changer, en sorte qu’on ne reconnoisse plus rien de leur première idée. On en voit d’autres (continuë-t-il) qui ne peuvent se croire eux-mesmes, ni se déterminer, et qui étant pour ainsi dire brouillés avec leur Genie, s’imaginent que c’est une loüable exactitude, que de former des difficultez dans son ouvrage ; et en verité c’est une chose assez difficile, de dire lesquels de ceux-là pechent plus griévement, ou de ceux qui sont amoureux de tout ce qu’ils produisent, ou de ceux à qui rien ne plaist. Car il est arrivé à de jeunes hommes, souvent mesme à ceux qui avoient le plus d’esprit, de le consumer et de le perdre dans la peine qu’ils se sont donnée, et d’estre tombez jusques dans l’assoupissement par le trop grand desir de bien faire. Voicy comment on doit se comporter en semblables rencontres. Il faut à la verité faire tout notre possible pour mettre les choses dans la derniere perfection ; mais neantmoins que ce soit selon nostre portée et selon nostre verve ; car pour s’avancer, il est bien vray qu’il faut du soin et de l’estude ; mais cette estude ne doit pas estre mêlée d’opiniâtreté ni de chagrin ; c’est pourquoy, si le vent nous est favorable, il y faut donner les voiles, et il arrivera quelque-fois que nous suivrons des mouvemens où la chaleur a plus de pouvoir que le soin et l’exactitude : pourveu que nous n’abusions pas de cette licence, et que nous ne nous y laissions pas tromper : car toutes nos productions nous plaisent au moment de leur naissance.

Aussi bien que les choses qui paraissent être faites avec cette facilité. Cette facilité attire d’autant plus nos yeux et nos esprits, qu’il est à presumer qu’un beau travail qui nous paroist facile, vient d’une main sçavante et consommée. C’est dans cette partie qu’Apelle se sentoit plus fort que Protogene, lorsqu’il le blâmoit de ne savoir pas retirer la main de dessus son tableau, et de consumer trop de temps à son ouvrage. Et c’est pour cela qu’il disoit hautement, Que ce qui portoit plus de prejudice aux peintres, estoit le trop d’exactitude, et que la plupart ne sçavoient pas connoistre ce qui étoit ASSEZ. Il est vray que cet ASSEZ est difficile à connoistre. Ce qu’il y a à faire, est de bien penser à votre sujet, et de quelle maniere vous le traiterez selon vos regles et à force de votre Genie, et ensuite de travailler avec toute la facilité et toute la promptitude dont vous serez capable, sans vous rompre si fort la teste, et sans être si industrieux à faire naistre des difficultés dans votre ouvrage. Mais il est impossible d’avoir cette facilité, sans posséder parfaitement toutes les regles de l’art, et s’en estre fait une habitude ; car la facilité consiste à ne faire precisément que l’ouvrage qu’il faut, et à mettre chaque chose dans sa place avec promptitude : ce qui ne se peut sans les regles, qui sont des moyens assurez pour vous conduire, et pour terminer vos ouvrages avec plaisir. Il est certain, contre l’opinion de plusieurs, que les regles donnent de la facilité, de la tranquillité et de la promptitude dans les esprits les plus tardifs, et que ces mesmes regles augmentent et dirigent cette facilité dans ceux qui l’ont déjà receüe d’une heureuse naissance. […] Remarquez, s’il vous plaist, que la facilité et la diligence, dont je viens de parler, ne consistent pas à faire ce qu’on appelle des traits hardis, et à donner des coups de pinceau libres, s’ils ne font un grand effet d’une distance éloignée. Cette sorte de liberté est plûtost d’un maistre à écrire que d’un peintre. Je dis bien davantage, il est presque impossible que les choses peintes paroissent vrayes et naturelles, quand on y remarque ces sortes de traits hardis : et tous ceux qui ont le plus approché de la nature, ne se sont pas servis de cette maniere de peindre. Tous ces cheveux filez et ces coups de pinceau qui forment des hachures, sont à la verité admirables : mais ils ne trompent pas la veuë.

C'est un grand talent que de ne pas dire tout ce qu'on pense, et de laisser penser aux autres ce qu'il faut, pour les occuper. On ne sçait pas d'ordinaire jusques où il faut pousser les choses. Un homme d'un genie accompli s'arreste regulierement où il faut s'arrester, et retrancheAmbitiosa recidet ornamenta. Horat. Poët. couragement ce qu'il faut retrancher. C'est un grand defaut que de ne pouvoir finir, dont ApellePlin. lib. 35. c. 10 blâmoit si fort Protogene. Cette moderation n'est que des grands hommes: les esprits du commun ne la connoissent pas: et quoy qu'on en dise, il n'y a qu'Homerre et Virgile qui sçachent finir les choses, où il les faut finir.

voir aussi Parrhasius contours Il y a une maniere de finir un ouvrage qui consiste à retrancher ce qui mesme ne devroit pas sembler superflu ; à s’arrester tout court, comme au milieu de son travail, le dessein neanmoins estant achevé, à laisser penser aux autres ce qu’il faut, et ne pas exprimer tout ce qu’on pense. C’est ainsi que Parrhasius finissoit ses tableaux, en faisant toujours attendre quelque chose au-delà de ce qu’il executoit ; et la grande loüange que donnoient ceux de sa profession à sa peinture, estoit que les derniers lineaments de ses tableaux, et les figures des corps, qui en effet n’estoient pas achevez, donnoient plus à penser qu’elles ne representoient d’elles-mêmes, Confessione artificum, dit Pline, in lineis extremis palmam adeptus. Ambire enim debet se extremitas ipsa, et sic desinere, ut promittat alia post se, ostendatque etiam quæ occultat. Je vous demande maintenant, Monsieur, n’est-ce pas là ce que vous appelez sçavoir finir ? Et n’est-ce pas le grand talent, dont vous parlez, qui n’est que des grands hommes, et des génies extraordinaires ? Mais sçachez qu’il est une autre maniere de sçavoir finir, que vous confondez avec celle-cy, et qui ne peut mieux se faire voir que par son contraire. C’est un trop grand soin, et une trop grande exactitude, qui gaste plus qu’elle n’aide : c’est d’estre toujours apres son ouvrage, de n’avoir jamais fait, de se chicaner, pour ainsi dire, soy-mesme, enfin de vouloir mieux faire qu’on ne peut. Apelles se donnoit la gloire de pouvoir finir, quand il lui plaisoit ; ajoutant au contraire que Protogene estoit bien à la vérité son pareil, et que mesme il le surpassoit en quelque chose ; mais qu’il avoit ce desavantage, qu’il ne pouvoit quitter le pinceau. Comme s’il eust voulu donner cét excellent precepte aux maîtres de son art, et mesme à ceux de chaque profession, que trop d’étude, de travail et d’application, estoit souvent préjudiciable. Et aliam gloriam Apelles usurpavit, cum Protogenis opus immensi laboris ac curae supra modum anxiae miraretur. Dixit enim omnia sibi cum illo paria esse aut illi meliora : sed uno se praestare, quod manu mille de tabula nesciret tollere : memorabili praecepto, nocere saepe nimiam diligentiam. C’est, Monsieur, de ces deux manieres de sçavoir finir, qui sont fort differentes, comme vous voyez, que vous n’en faires qu’une : quoyque Pline, dont vous vous servez, les distingue parfaitement.

Maer om wederom van de beytelslagen tot de pinseel streeken over te gaen, zoo zeggen wy in’t algemeen, dat zy gelukkich zijn, die met een wakkere hand, terwijl de geest noch onvermoeit is, hunne werken kunnen ten einde brengen; want hun komt Apelles roem toe, die van hem zelfs zeyde, dat hy hier in den noit voldanen Protogenes overtrof, dat hy van zijn werk wist af te scheiden,’t welk den anderen zwaer viel; want hy zeeven jaeren over zijnen Jalysus bezich was; schilderende zijn dingen dikwils viermael over. Veelen mochten nu Apelles wel in’t afscheiden van hun werk navolgen.

Zeuxis antwoort Daerom besteede Phidias tijts genoeg in zijne beelden, op dat zijn konst het marber
mocht verdueren, jae hy bleeflang bezich over Minerves pantoffel, Plutarchusvertelt, dat als Agatharchus zich van zijn gezwint schilderen beroemde, Deurwrochte Schildery Zeuxis hier tegen zeyde: En ik beroem my, lang met mijn werk bezich te zijn. Want de schierlijke rasheit en geeft geen bestandige schoonheyt, maer gestadigen arbeyt
en lankheyt van tijdt geeft aen het werk kracht en duerzaemheyt. ’t Welk men wel
waerachtich vind; want vaerdige Schildery is gemeenlijk’t versterven en verschieten
onderworpen: ook zoo zietmen veele stukken der ouden, die met tijdt en vlijt zijn uitgevoert, welke noch als nieuw en versch gedaen schijnen te zijn, daer veele der
nieuwe byna als deur ouderdom vergaen zijn. Daerom zegtmen dat Protogenes zijn beste werken als tegen de oudtheyt gewapent heeft, met dat hyze viermael
met volle verwen overschilderde, op dat, wanneer de bovenste begosten te
verdwijnen, het onderfte werk wederom in volle luister verscheen. Leonardo da Vinsi zegtmen, dat over zijn schoone Mona Lisa vier jaeren bezich was, en haer noch
onvoldaen liet, hy had de minste deeltjes, die de natuer heeft, in haere tronie waergenomen; in het waterachtich blinken der oogen zachmen de kleynste adertjes,
de hairtjes aen d’oogen en winkbraeuwen haere byzondere eygenschappen: men
speurde de zweetgaetjes in het teedere vel: en in de keelput, onder den hals,
zachmen, zoo’t scheen, de pols speelen. Zeker dit kan in leevens groote eenigen
roem waerdich zijn: maer sommige heeft tans den lust tot netticheyt zood anich verleyt, dat zy, zelfs in tweespannebeelden, dergelijke bynae onzienlijke dingen zinneloosselijk bestaen uit te beelden. Deurwrochte werken zijn in’t gemeen beziens waerdich, zegtmen, om dat den konstenaer, tijdt van beraet hebbende, daer in al zijn krachten te werk leyt. Eufranor van Istmos heeft zijn heerlijke werken al zijn leeven lang zoeken te verbeteren: maer of deze verbetering in de netticheit bestaen heeft, staet aen te twijfelen. Want men zelfs met goede reeden te vermoeden heeft, dat de heerlijke stukken van Protogenes, boven geroert, door haere netticheyt ontsiert waren: dewijl Apelles zeyde, dat’er de gratien, die haer ten Hemel mochten voeren, in ontbraeken. Wat my belangt, ik geloof datmen de gratien uit zijn werk wech drijft, als men het te dikwils over schildert. Deze zuivere en Hemelsche Godinnen willen, zoo’t schijnt, niet beplamoot zijn.

Men moet zich ook wel wachten, als eens zijn best gedaen heeft, alles te willen veranderen. Zy zijn zeer ongelukkich, die’t geen hun in’t eerste wel gevalt, t’elkens wederom verwerpen, en iets geheel van’t vorige verschillende by de hand neemen. Want zy doen haer verstand door een verkeert misvertrouwen grootelijx te kort, zoo dat ik naeulijks weet, of hy, dien al wat hy doet wel aenstaet, of dien niets met allen vernoegt, wijtst verdoolt is. Den over-naerstigen bootseerder Apollodorus kreeg somtijts zoo quaeden gevoelen van zijn eygen werk, dat hy veeltijts zijne volmaekte beelden aen stukken sloeg; waerom hy onder de wandeling den dollen Apollodorus genaemt wiert. Callimachus mede altijts zijn werk verbeteren willende, maekte’t arger, en wiert daerom Kakoziteknus gebynaemt. Zijn werk al te zeer te pijnigen maekt het zelve zwaermoedich, het is ook onmogelijk dat de viericheyt des geests alrijts eeven fris zouw blijven. Apelles beroemde zich, dat hy Protogenes daer in overtrof, dat hy van zijn werk kon afscheiden. Het is een meesterlijk teyken, als iemant de deugden, die hy in’t begin in zijn stuk gebracht heeft, tot den eynde toe kan bewaeren. Het geen alreede wel is, behoeft geen verbetering, en die het geen, dat goet is, ongeschonden laet, geeft te kennen dat hy’t verstaet. Daerom hebben groote meesters ook wel dingen, die in’t eerste aenleggen een gelukkige welstant hadden, onopgemaekt gelaten, van vreeze dat zy die zouden bederven. Zoo kan’t ook gebeuren dat de grondverwe uwes doeks of paneels in't koloreeren te pas komt, en met eenige duwkens geholpen, uwen arbeyt verlicht.

suit Protogène Ialysos Appelles l’ayant vu, ne put se défendre de l’admirer, et de reconnoître publiquement, malgré sa vanité, et l’estime qu’il avoit de soi-même, par-dessus tout autre peintre, que Protogenes l’égaloit en plusieurs points, et particulièrement en ce dernier chef-d’œuvre de sa main. Mais que cependant lui-même le surpassoit en deux choses ; la premiere, en ce que ses peintures avoient je ne sçais quelle grace que celles de Protogenes n’avoient pas ; et la seconde, en ce qu’il sçavoit interrompre facilement son travail, ce que cet autre ne faisoit qu’avec peine.Note de Cochin, 1760 : Ce n’est point le sens du mot d’Appelles. Il signifie que Protogenes s’obstinant à un fini extrême, ne sçavoit point dire, c’est assez.

FRIEND — I have heard painters blamed for finishing their pieces to much: how can it be?

TRAVELLER — Very well: for an over diligence in that kind, may come to make the picture look too like a picture, and loose the freedom of nature. And it was in this, that Protogenes, who was, it may be, superiour to Apelles, in every part of painting; besides, was nevertheless outdone by him, because Protogenes could hardly ever give over finishing a piece. Whereas Apelles knew, when he had wrought so much as would answer the eye of the spectator, and preserve the natural. This the Italians call, working A la pittoresk, that is boldly, and according to the first incitation of a painters genius. But this requires a strong judgment, or else it will appear to the judicious, meer dawbing. 

Et aliam gloriam usurpavit, cum Protogenis opus inmensi laboris ac curae supra modum anxiae miraretur. Dixit enim, omnia sibi cum illo paria esse aut illi meliora : sed uno se praestare, Quod manum ille. Cicero in Orat. num. 73. In quo Apelles pictores quoque eos peccare dicebat, qui non sentirent, quid esset satis.quod manum ille de tabula non sciret tollere : memorabili praecepto, NOCERE SAEPE NIMIAM DILIGENTIAM. 

voir aussi Apelles faciebat La peinture est quelque chose d’infini. Quand on sçait tout, on ne sçait point encore assez. Protogene ne pouvoit lever la main de dessus ses tableaux, et il ne se contentoit jamais. Les peintres n’inscrivoient point fecit, mais faciebat. Léonard de Vinci dans la Cène qu’il a peinte à Milan, est demeuré court au visage de notre Seigneur. Il ne la pas achevé, ne pouvait l’achever assez dignement. Il a esté quelquefois avantageux de ne point finir, personne n’osant le faire, apres la main du maître. Pline en raporte des exemples.

[sommaire, p. 124] §7. Quemadmodum igitur minime sunt excusandi, qui nimium opera sua praecipitant, ita quoque moleste ac fastidiose pingentes, detrimentosae tarditatis crimen effugere nequeunt. Nesciunt quod bene cesserat relinquere, et minima quaeque momenta foecundissimae artis importuna sedulitate calumniantes, varietatis commendationem inter tam delicatas epulas praepostere quaerunt ex embammate. Merentur hic reprehensionem, quotquot operum suorum brevitatem et copiam lenta severaque censura maligne prorsus excindunt. Abunde nunc de iis egimus, quorum festinatio temeritatis crimine laborat : restat ut attingamus etiam eos, quorum nimia cura tarditatis notam subit. Neque enim a praecipiti temerariae festinationis cursu candidatos artis eo inhibui, ut aliquousque jam progressos ad infelicem calumniandi se poenam rursus alligarem. Nam quomodo quaeso tantae arti tandem aliquando sufficient, qui singulis partibus ejus insenescunt ? Cessator esse noli, inquit Cicero ad Quintum fratrem libro III, epist. 6, et illud γνῶθι σεαυτὸν, noli putare ad arrogantiam minuendam solum esse dictum, verum etiam ut bona notit, sicuti ait L. Crassus apud Tullium, libro tertio de Oratore. Plurimum interim obest anxius limae labor et mora. Finem hunc spectabit artifex, ut videatur optumum argumentum optume expressisse : et abunde pinxit bene, qui materiae satisfecit : Quintil. XX, 9. Quicquid in suo genere satis effectum est, valet, Quintil. VIII, 3. Peritus artifex, si qua

Desperat tractata nitescere posse, relinquit Horat. De arte.

Maximamque in eo semper curam ponit, ne curam fassus incidat in κακοζηλìaν ὑπερβαινόντων τὸν μέτρον τῆς μιμήσεως καὶ πέρα οὐ δέοντος ἑπιτεινόντων: Pravam affectationem imitationis modum transgreientium, et aequo vehementius eam intendentium, Lucian. de Staltatione. Neve Nimia contra se calumina vetum sanguinem perdat, Quintil. X, 1. Etenim in augustissimis accuratae artis operibus, Ὥσπερ ἐν τοῖς ἄγαν πλούτοις, εἴναι τι χρὴ καὶ παρολιγωρούμενον, Quemadmodum in nimiis divitiis, necesse est aliquid ferme negligi, Dionys. Longinus Πέρι ὕψους, §29. Negligentia quaedam appareat, et habebit pictura quandam ex illa vitii similitudine gratiam : ut in cibis interim acor ipse jucundus est. Quibusdam tamen nullus finis calumniandi est, et cum singulis pene lineis commorandi, qui etiam cum optima sint reperta, quaerunt aliquid quod sit melius ; neque intelligunt κακόζηλον Perversa affectationis fœditate notabile esse, quicquid est ultra virtutem ; quoties ingenium judicio caret, et specie boni fallitur ; omnium in arte vitiorum pessimum ; nam caetera cum vitentur, hoc petitur, Quint. VIII, 3. Sunt ergo quibus nihil sit satis ; omnia mutare, omnia aliter formare, quam occurrerit, volunt : increduli quidam et de ingenio suo pessime meriti, qui diligentiam putant, facere sibi operis difficultatem. Nec promptum est dicere, utros peccare validius putem, quibus omnia sua placent, an quibus nihil. Accidit enim etiam generosis adolescentibus frequenter, ut labore consumantur, et in corporem usque descendant nimia bene faciendi cupiditate. Ita se res habet : curandum quidem est ut quam optime faciamus, faciendum tamen pro facultate. Ad profectum enim opus est studio, non indignatione. Quare, si ferat flatus, danda sunt vela : et aliquando sequemur affectus, in quibus fere plus calor, quam diligentia valet : dummodo nos indulgentia illa non fallat. Omnia enim nostra nobis, dum nascuntur, placent. Quintil. X, 3.

II, 11, 8 [sommaire, p. 124] : §8. Ratio tamen emendationis videtur subinde brevem aliquam moram postulare : non tantum ut ad limam asperiorem revocemus ea quae nobis subito calore et quadam festinandi voluptate effluxerant, verum etiam ut intentionem fatigatam qualicunque interstitione reparemus.

II, 11, 9 [sommaire, p. 124] : §9. In operibus nostris interdum (quod et in summa fermium ubertate rustici falce compescunt) inest luxuries quaedam stilo depascenda. Fidelius tamen feliciusque defunguntur hac cura, qui opera sua post aliquam intercapedinem, veluti aliena aut nova, retractant.

II, 11, 10 : [sommaire, p. 124] §10. Inter praecipitem concitae festinationis impetum et pigrum languidae cunctationis torporem, medio quodam ac maxime laudabili temperamento non male consulunt arti, quotquot vitatis omnibus nobilissimae artis compendiis, ex praescripto impt. Augusti lente sibi festinandum esse cogitant.

Benche gli angioli habbiano dato a divedere il lor affetto in ogni sorte di sacre pitture : nondimeno in quelle della Reina del Cielo si sono più segnalati. Di molti esempi ne sceglierò un solo, pieno d’altri saggi documenti. Giacomo Serpentino vivea nella Corte di Lodovico Re di Polonia, ove si diè a dipignere con tant’eccessivo studio, e diligenza troppo nociva, Plin. l. 35. c. 10.Ut manum ille de tabula nesciret tollere : memorabili præcepto, nocere sæpe nimiam diligentiam : come di Protogene disse Apelle. Imperoche il soverchio lavoro egli cagionò un male sì pernicioso agli occhi, che rimase poco men che cieco. Usò tutti i rimedi umani : ma riuscendogli senza prò, hebbe ricorso a’ divini. Portossi alla miracolosa imagine di Nostra Signora in Cesticovia : ove genuflesso con umilissimi prieghi supplicò la benignità di lei a restituirgli la vista ; affinche potesse in avvenire impiegar il suo pennello in divote pitture. La Vergine, che si chiama Aurora consurgens, pulchra ut Luna, electa ut Sol, fu prontissima a rendergli la luce degli occhi. Della qual gratia egli lietissimo, fe’ incontanente voto d’usar la prima sua industria in ricopiar al naturale la medesima effigie della sua Sanatrice.

suit Apelle grâce IlApelle. se piquoit encore d’une autre qualité, lorsqu’admirant un ouvrage de Protogene, fait avec beaucoup de travail et de jugement : il dit qu’il égaloit ce peintre en toutes choses : mais qu’il le surpassoit en ce qu’il savoit retirer la main de dessus ses tableaux ; pour faire souvenir de ce precepte, que la trop grande exactitude peut porter du préjudice aux ouvrages de peinture. On a écrit de lui qu’il ne laissoit passer aucun jour, sans dessiner ou contourner quelque chose. [...] voir Apelle banquet de Ptolémée On remarque de Protogène qu’il étudioit extremement ses ouvrages, et qu’il avoit de la peine à les quitter.

Quoy qu’Apelle fût fort exact dans son ouvrage, il savoit jusqu’à quel point il devoit travailler sans fatiguer son esprit. Il dit un jour, parlant de Protogéne, qu’il étoit habile, mais qu’il gâtoit souvent les belles choses qu’il faisoit à force de les vouloir perfectionner ; qu’il ne savoit pas quitter son travail, que le trop étoit plus à craindre que le trop peu, et que c’étoit être bien savant que de savoir ce qui suffit.

IlProtogène. finissoit éxtrémement ses tableaux. Apelle dit de luy, qu’il ne savoit pas se retirer de dessus son ouvrage, et qu’à force de le travailler il en diminuoit la beauté, et fatiguoit son esprit. Il vouloit que les choses peintes parûssent vraies, et non vraisemblables : ainsi à force d’éxiger de son art plus qu’il ne devoit, il en retiroit moins qu’il n’auroit pû faire. suite : Protogène Ialysos

Y verderamente, el que no consigue esta singular gracia, aunque exprese todo el natural, mucho malogra en el común concepto, y en la integridad perfecta del arte: mas como pende de la rectitud del ingenio, no se conseguirá perfectamente, sino es por especial don de la Naturaleza; pero podrá excitarse con lo dicho, y con algunas observaciones, que se pondrán en su lugar: previniendo desde ahora, que la desmasiada diligencia, y cuidado, cuanto sirve a la admiración, tanto le defrauda del deleite, buen gusto, gracia, y donaire, que en gran parte pende de una natural, y no afectada facilidad. Así fue reprendido Calímaco, por nimio en la diligencia, y cuidado, siempre calumniador de sí mismo, especialmente en las Lacenas danzando, obra por él repetidamente enmendada; pero en la cual su demasiada diligencia, le quitó la gracia. Lo mismo casi sucedía a Protógenes, según el dictamen de Apeles, que confesándole igual, y aun superior en otras cosas, le juzgaba, inferior a sí; porque Protógenes no acertaba a desviar la mano de la tabla; percepto memorable, para calificar, lo que daña a el buen gusto la demasiada diligencia: como asimismo lo excita un natural descuido, y facilidad.

The more remote anything is supposed to be, the less finishing it ought to have. I have seen a fringe to a curtain in the background of a picture, which perhaps was half a day in painting, but might have been better done in a minute. There is often a spirit, and beauty in a quick, or perhaps an accidental management of the chalk, pen, pencil, or brush in a drawing, or painting, which ‘tis impossible to preserve if it be more finish’d ; at least ‘tis great odds but it will be lost : ‘Tis better therefore to incur the censure of the injudicious than to hazard the losing such advantages to the picture. Apelles comparing himself to Protogenes said, Perhaps he is equal, if not superior to me in some things, but I am sure I excel him in this : I know when to have done.

suit Apelle grâce C’est ainsi qu’avec une ingénuité digne du vrai mérite, il se plaçoit lui-même au-dessus de tous les peintres de son siécle, sur un talent qui ne s’acquiert point. Mais comme Protogene étoit celui de tous ses contemporains, qui pouvoit, avec le plus de fondement, entrer en concurrence avec lui, sur le fait de la peinture, voici de quelle manière il fit sentir aux connaisseurs la supériorité qu’il avoit sur le peintre de Rhodes : car sur ce qu’on lui faisoit regarder, un jour, une pièce excellente de ce dernier, où, en effet, il y avoit un travail immense, et qui ne pouvoit venir que d’une application d’esprit éxtraordinaire et peut-être excessive, il s’en expliqua de cette sorte : Protogene et moi, nous possédons à peu près, dans un même degré, les diverses parties de la peinture, et peut-être même, qu’il en sçait plus que moi sur bien des choses, que je lui laisse. Mais enfin il y a un article considérable, où je l’emporte sur lui, c’est qu’il ne sçait pas quitter le pinceauLa I. de Venise porte, c’est qu’au moins je sçai quitter le pinceau. Voy. Nos remm.. Paroles mémorables, et d’où nous pouvons recueillir cette maxime de la derniere utilitéCiceron et Quintilien ont fait honneur à Apelle de cette maxime, et l’ont appliquée à l’éloquence : on le verra dans nos remarques. : c’est qu’il n’y a rien de plus nuisible à nos meilleurs ouvrages, qu’une éxactitude trop rigoureuse, et pour ainsi dire, trop peinée. Mais si Apelle avait beaucoup de capacité dans son art, et beaucoup d’ingénuité à reconnoître son propre mérite, il faisoit voir autant de lumière et de droitureEn cette considération, on peut lui pardonner sa franchise sur le reste., quand il s’agissoit de prononcer sur le mérite des autres, lors même que c’était sur certains points où il se mettoit au-dessous d’eux.

Notes sur le texte latin, p. 259-260 :

(Q) Cum Protogenis opus immensis laboris, ac curae supra modum. M. Felibien croit que ce tableau de Protogène étoit son Ialysus, dont il sera parlé en son lieu ; quoique Pline ne le dise pas. Cependant, comme ce tableau étoit à Rhodes, et qu’Apelle y fit un voyage exprès pour voir les chefs-d’œuvre de Protogène, il est assez vraisemblable que la chose se passa comme dit Plutarque, dans la vie de Demetrius : « Car on dit que Protogène demeura sept ans à le parfaire, et dit-on encore plus, qu’Apelles lui-même, quand il le vit, fut si fort esprins d’esbahissement, que la parole lui faillit et demeura un long espace sans mot dire, et qu’à la fin il lui dit : Voilà un ouvrage admirable et un très grand labeur ; mais les Grâces lui défaillent, pour lesquelles ceux que je peings atteignent jusques au Ciel. Voilà cet opus immensi laboris. Pour ce qui est de ce curae supra modum anxiae, qui éxprime si bien la délicatesse, ou plustôt la morosité d’un artisan, qui aspire à la perfection, notre auteur en fait encore mention au sujet du même tableau, anxio animi cruciatu, cum in pictura verum esse, non verisimile vellet. Ci-dessous à l’article de Protogene.

(R) Sed uno se praestare, quod manu mille de tabula non sciret tollere. C’est la leçon du MS de Voss. La I. ed. est ici fort differente de toutes les autres : sed uno se praestare, quia manum de tabula sciret tollere ; mais il y a un article, où je l’emporte sur lui, c’est qu’au moins je sçai quitter le pinceau. Ce tour revient assez à l’ingénuité du personnage. Quoi qu’il en soit, notre auteur a raison d’ajouter à ce propos, memorabili praecepto, nocere saepe nimiam diligentiam : il faut que tout ce que nous faisons ait un air libre, dégagé, naturel, et qui ne paroisse pas nous avoir coûté. Pour cela, il faut que tous les traits soient nécessaires, et qu’il n’y ait rien de superflu. Si vous allez au-delà, vous gâtez l’ouvrage, vous l’énervez, vous rompez la vivacité des traits, et j’ai ouï dire à un très habile homme, Qu’il seroit à souhaiter qu’un peintre réussit dès les premiers coups, sans être obligé de les retoucher, et encore moins de les réformer. Il n’en est pas de même de la poësie et de l’éloquence, parce qu’on y peut toûjours revenir, avant la publication. Cependant il faut aussi que chaque piéce ait ses justes bornes : In omnibus rebus videndum est QUATENUS : et si enim suus quisque modus est, tamen magis offendit nimium quam parum : in quo Apelles pictores quoque eos peccare dicebat, qui non sentirent  QUOD ESSET SATIS. CICER. In Oratore. QUINTILIEN est du même avis : Sit igitur aliquando quod placeat, aut certe quod sufficiat, ut opus poliat lima, non EXTERAT.

suit Protogène et Démétrius : On reprochoit à ce peintre d’être trop difficile et de trop retoucher ses tableaux. Apelle[1] Et aliam gloriam usurpavit Apelles, cum Protogenis opus inmensi laboris ac curæ supra modum anxiæ miraretur. Dixit enim omnia sibi cum illo paria esse aut illi meliora, sed uno se præstare, quod manum de tabula sciret tollere : memorabili praecepto nocere saepe nimiam diligentiam. Plin. ibid. en effet quoiqu’il le regardât presque comme son maître, en lui attribuant beaucoup d’autres excellentes qualités, lui trouvoit ce défaut, de ne pouvoir quitter le pinceau et finir ses ouvrages ; défaut qui, en matiére d’éloquence, comme dans la peinture, est fort nuisible. IlIn omnibusque rebus videndum est quatenus… in quo Apelles pictores quoque eos peccare dicebat, qui non sentirent quid esset satis. Orat. n. 73. faut en tout, dit Cicéron, savoir jusqu’où on doit aller ; et c’est avec raison qu’Apelle reprochoit à certains peintres de ne pas sentir où il faloit s’arréter.

Quoique Apelle fût fort exact dans ses ouvrages, il savoit jusqu’à quel point il devoit travailler sans fatiguer son esprit, et ne poussoit point l’exactitude jusqu’au scrupule. Il dit un jour, parlant de Protogéne, qu’il avouoit que ce rival pouvait lui être égalé, ou même préféré pour tout le reste, mais qu’il ne savoit pas quitter le pinceau, et qu’il gâtoit souvent les belles choses qu’il faisoit, à force de les vouloir perfectionner. Parole mémorable, dit Pline, et qui marque qu’une trop grande exactitude devient souvent nuisible !

Ce n’est pas qu’Apelle approuvât la négligence dans ceux qui se méloient de peinture ; il pensoit bien autrement, et pour lui-même, et pour les autres. Il ne passoit aucun jour de sa vie, quelque occupation étrangère qu’il eût d’ailleurs, sans s’exercer au craion, à la plume, ou au pinceau, tant pour se conserver la main libre et légére, que pour se perfectionner de plus en plus dans toutes les finesses d’un art qui n’a point de bornes. suite : Apelle et le peintre trop rapide

And accordingly, Apelles, far from imagining himself at the top of perfection, continued, after all the advances he had made, and the glory he had justly acquired, indefatigably to aspire after greater excellence in his art. He was thus an example to painters of the earnest and persevering, emulous zeal that alone can perfect the artist and the arts, of diligence and care to improve one’s ideas and taste of beauty and greatness; diligence and ambition to excel one’s self as well as all others: and, at the same time, he, by his modest censure of Protogenes, has left one of the best and most instructive lessons to painters, with regard to that over-carefulness and too rigorous, anxious exactness in correcting and finishing, by which pictures are deadned, dispirited, and lose all grace. He well knew the difference between nicety or concinnity, and true elegance; how necessary to grace and beauty, and the perfection of works of genius and fancy, ease, freedom, and the hiding of art and labour are: he had found the secret of discerning when to stop and lay aside his pencil; whereas Protogenes not knowing when to give over, his works appeared too laboured, and had not the spirit, ease, and grace, that are the great charms in painting: an important lesson in all the arts, and often applied by Cicero and Quintilian to oratory[1] In omnibus rebus videndum est quatenus; etsi enim suus cuique modus est, tamen magis offendit nimium quam parum. In quo Apelles Pictores quoque eos peccare dicebat, qui non sentirent quod esset satis. Cic. Orator n. 22 Et ipsa emendation finem habet. Quint. Inst. Lib. 10. c. 4. Utilissima est dissimulata subtilitas, quae effectu apparet, habitu latet. Senec. In Pro lib. I. Contro..

voir le reste dans Apelle grâce In fine, the quality which is pronounced by the Ancients most essential to good painting, is called by them Grace. This we are told comprehends truth, beauty, ease, freedom, spirit, greatness, all these are necessary to it; yet it superadds something to them, which it is exceeding difficult to describe by words. We find by their accounts of it, that its greatest opposite is the κακοζηλον, or over-diligence in finishing. The pictures of Protogenes wanted grace, because he did not know when it was time to give over.

Ce peintre peignoit avec beaucoup de vérité. Il finissoit extrêmement ses ouvrages, et c’étoit même un défaut qu’Apelle lui reprochait.

Du reste, Apelle lui reprochoit quelquefois de trop fatiguer ses ouvrages, & de ne sçavoir pas les quitter. Ce défaut a souvent jetté dans le froid quelques-uns de nos modernes. Apelle disoit à son ami, le trop de soin est dangereux ; mais la Peinture n’est pas la seule opération de l’esprit qui doit faire attention à ce précepte.

suit Apelle au banquet de Ptolémée : Il avoit coutume de dire « que, par rapport à son art, il n’avoit rien en quoi Protogène ne lui fût égal ; que celui-ci même pouvoit le surpasser en quelques parties ; mais qu’il avoit du moins lui-même l’avantage dans un point, en ce que Protogène ne sçavoit pas lever la main de dessus ses tableaux. » Il avoit remarqué que, si ce grand peintre péchoit quelquefois, c’étoit par un excès de correction, et par cette exactitude que Quintilien a depuis appellée ingrate ; défaut essentiel, qui éteint nécessairement le feu du génie. suite Apelle et cordonnier

suit Apelle grâce : Il se donna encore un autre éloge, en admirant un tableau de Protogènes d’un travail immense, et d’un fini excessif (45) ; car il dit que tout étoit égal du reste entre lui et Protogènes, ou même supérieur chez celui-ci, mais qu’il avoit sur lui un avantage ; c’est que Protogènes ne savoit pas quitter un ouvrage : précepte mémorable, que trop de soin est souvent nuisible.

Notes, t. I, p. 348-349 : (45) Ce tableau de Protogènes pourroit bien être le Ialise. Si c’est lui ; l’observation d’Apelles confirme dans l’opinion que cet ouvrage, qui fut sept ans à faire, étoit d’une exécution très servile, et beaucoup plus le fruit de la patience et de la peine, que celui de l’art et du génie ; ce qui jette au moins un doute sur le mérite absolu de Protogènes, quel que fût le tableau. Être trop longtemps sur un ouvrage, est tout autant le défaut d’un peintre médiocre, que celui d’un habile homme. Un soin trop opiniâtre énerve la meilleure production ; et c’est souvent une très grande faute, que de mettre trop de tems à vouloir ôter toutes ses fautes ; nocere saepe nimiam diligentiam. Il y a un dégré de perfection au-delà duquel on fait perdre à son ouvrage sa vigueur naturelle ; on l’use, on le réduit en langueur. L’autre excès n’est pas moins un grand défaut ; et ce qui résulte de ces deux façons d’opérer, est un fruit verd ou un fruit desséché.

Apelle remarqua que Protogène péchoit souvent par trop de correction et d’exactitude ; ce qui lui fit dire, que Protogène étoit son égal en bien des choses, et pourroit même toujours le surpasser, s’il savoit quand il faut quitter le pinceau.

Vers le règne d’Alexandre, on atteignit à la plus haute perfection, en donnant plus de mouvement aux contours et en ôtant à la pierre sa dureté ; les sculpteurs commencèrent alors à étudier la chair et cherchèrent à parvenir à la parfaite imitation de la nature. C’est vraisemblablement à la peinture que la sculpture doit ce dernier effort. Elle-même ne dut approcher de ce degré de perfection que dans l’école de Pamphile ; on peut même croire que beaucoup de choses manquoient encore à cette école ; mais Apelles, son éléve, parut ; il aggrandit le goût de son temps et en ôta toute la sécheresse. Lui-même disoit que chacun des autres peintres en particulier savoit beaucoup, mais que lui seul avoit la grace en partage : il ajoutoit qu’il avoit un grand avantage sur Protogène, celui de savoir le moment où il falloit quitter un ouvrage. Il ne faudroit pas inférer de là qu’il laissoit à ses tableaux quelques négligences, mais qu’il savoit éviter tout ce qui conduit à la sécheresse qui est la suite d’un fini trop recherché.

voir aussi Protogène Ialysus On savoit que Protogenes finissoit excessivement ses tableaux ; on savoit qu’Apelles lui reprochoit de ne savoir pas s’arrêter ; et sur ce fondement, on aura établi le récit des sept années employées ait Ialysus.