Epigrammata

Emersam pelagi nuper genitalibus ondis Cyprin Apellei cerne laboris opus : ut complexa manu madidos salis aequore crines humidulis spumas stringit utraque comis ! Iam : "Tibi nos — i prae ! —, Iuno inquit et innuba Pallas, "cedimus, et formae praemia deferimus."

Hunc locum de ternario numero ilico nostra illa poetica scabies coepit exsculpere, cuius morbi quoniam facile contagium est, utinam ad te quoque prurigo commigret et fuco tuae emendationis adiecto impingas spongiam, quae imperfectum opus equi male spumantis absoluat.

Medeam uellet cum pingere Timomachi mens uoluentem in natos crudum anima facinus, immanem exhausit rerum in diuersa laborem, fingeret adfectum matris ut ambiguum. Ira subest lacrimis, miseratio non caret ira ; alterutrum uideas ut sit alterutro. Cunctantem satis est : condigna est sanguine mater natorum, tua non dextera, Timomache.

Quis te pictorum simulauit, pessima Colchis, in natos crudum uoluere mente nephas ? Vsque adeo ne sitis puerorum haurire cruorem, ut ne picta quidem parcere caede uelis ? Numnam te pellex stimulat, numne alter Iason, Altera uel Glauce sunt tibi causa necis ? Quin ne picta quidem sis barbara : namque tui uim cera tenax zeli concipit immodicam. Laudo Timomachum, matrem quod pinxit in ense cunctantem, prolis sanguine ne maculet.

Vera Venus Cnidiam cum uidit Cyprida, dixit: "Vidisti nudam me, puto, Praxitele !" "Non uidi nec fas, sed ferro opus omne polimus : "ferrum Gradiui Martis in arbitrio. "Qualem igitur domino sclerant placuisse Cytheren, "talem fecerunt ferrea caela deam."

La vraie Vénus cria, de Gnide en voyant la Cypris: "Tu m'as donc toute nue, Praxitèle, surprise!" "Non point, le ciel le défend. Mais c'est mon fer qui oeuvra, "et le fer obéit à Mars dieu des combats. "Telle il savait qu'à son seigneur avait plu Cythérée, "telle aussi mon ciseau sa déesse a sculptée."

Bucula sum caelo genitoris facta Myronis aerea; nec factam me puto sed genitam : sic me Taurus init, sic proxima bucula mugit, sic uitulus sitiens ubera nostra petit. miraris quod fallo gregem ? Gregis ipse magister inter pascentes me numerare solet.

Née sous le ciseau de Myron, je suis une génisse d'airain. J'en suis, je crois, moins l'oeuvre que l'enfant, car le taureau me suit, la génisse mugit à mes flancs, car altéré le veau jusqu'à mon pis se glisse. Curieux qu'un troupeau s'y trompe? Eh! le bouvier lui aussi ne me compte-t-il pas s'il me voit au pâtis?

Vbera quid pulsas frigentia matris aenae, o uitule, et sucum laetis ab aere petis ? Hunc quoque praestarem, si me pro parte parasset exteriore Myron, interiore deus.

Pourquoi pousser le pis glacé d'une mère d'airain, petit veau, et vouloir que du bronze t'allaite? J'y pourvoirais également, si m'avait aussi bien qu'au dehors ce Myron, au dedans un dieu faite.

Daedale, cur uana consumis in arte laborem ? Me potius claudae subice Pasiphae.

Dédale, à quoi bon user ta peine à ce vain labeur? Avec Pasiphaé, fais-moi plutôt demeure!

Illicebras uerae si uis dare, Daedale, uaccae, uiua tibi species uacca Myronis erit.

Aerea mugitum poterat dare uacca Myronis, sed timet artificis deterere ingenium : fingere nam similem uiuae quam uiuere plus est, Nec sunt facta dei mira, sed artificis.

La vache d'airain de Myron eût fort bien pu mugir; mais de l'art elle craint de ternir le génie: un bronze à l'air vivant vaut mieux encore que la vie, plus que l'oeuvre de Dieu, c'est l'art que l'on admire.

Pour rendre, d'une vraie vache, Dédale, tout l'attrait, prends celle de Myron, c'est est le vif portrait.

Aerea bos steteram ; mactata est uacca Mineruae, sed dea proflatam transtulit hic animam. Et modo sum duplex, pars aerea, pars animata : haec manus artificis dicitur, illa deae.

J'étais d'airain. D'un bœuf à Minerve on fait politesse, la déesse en mon sein souffle l'âme envolée. Me voici double à présent, mi-de fer, mi-animée: on prête à l'art ma vie, mon bronze à la déesse!

Quid me, taure, paras specie deceptus inire ? Non sum ego Minoae machina Pasiphaae.

Que me veux-tu, taureau, séduit à ma vue, pénétrer? Pour Minos je ne cache une Pasiphaé!

Nec dum caduco sole, iam sub uespere ageret iuuencas dum domum pastor suas, suam relinquens me minabat ut suam.

Le soleil déclinait, on allait sur le soir, le pâtre en ramenant ses vaches au bercail, l'une ayant oublié, m'houspillait comme à soi.

Vnam iuuencam pastor forte amiserat numerumque iussus reddere me defuisse conquerabatur, sequi quae noluissem ceteras.

Sa vache certain pâtre un jour avait perdue. Mais fallait le compte au bercail: "C'était moi qui manquais", grognait-il, "la têtue, toujours à l'écart du bétail!"

Sortie de la vague, et à peine hors des flots paternels, vois-tu comme Vénus, sur cette œuvre d'Apelle, serre entre ses bras ses cheveux que trempe une onde amère, et presse en chaque main l'écume de la mer? "À toi", disent déjà Junon et la vierge Pallas, "nous cédons, et rendons la palme de la grâce."

Quel peintre t'a-t-il peinte, ô triste fille de Colchide, roulant au coeur l'idée de frapper tes enfants? Du meurtre de tes fils ta soif est-elle si avide que même en ton portrait tu n'épargnes leur sang? Est-ce encore un parjure, un nouveau Jason qui t'excite, est-ce une autre Glaucé qui au meutre t'invite? Montre moins de barbarie: ta fureur, même en peinture, dans la cire à jamais grave sa démesure. 4 bis Gloire à Timomachus pour cette mère, épée levant, qui de ses fils hésite à répandre le sang.

Errasti attendens haec ilia nostra, iuuence : non manus artificis lac dedit uberibus.

Tu t'y leurres, quand vers mon flanc tu tires, bouvillon: le sculpteur n'a pas mis de lait dans mes tétons.

Pasce greges procul hinc, quaeso bubulce Myronis aes ueluti spirans, cum bobus exagites.

Eloigne ton troupeau, bouvier, que de Myron tu n'ailles mêler comme vivant ce bronze avec tes ouailles.

Me uitulus cernens immugiet, irruet in me taurus amans, pastor cum grege mittet agens.

À ma vue, le veau mugira, pour moi s'enflammera le taureau, et le pâtre au troupeau me joindra.

Sur ce lieu du nombre trois, aussitôt ma démangeaison poétique bien connue s'est mise à creuser. C'est un mal dont la contagion est aisée: puisse ce prurit vous gagner aussi, et, en y apportant la mise en beauté de vos corrections, puissiez-vous y passer l'éponge, de façon à boire les imperfections de cet autre "cheval à l'écume manquée"!